И хотя рука ее была затянута в перчатку, София ощутила приятное давление его пальцев.

— Я последую за тобой куда угодно, — взволнованно ответила она, поднимая на Росса полный любви взгляд.

Его серые глаза были спрятаны за длинными ресницами, однако София едва ли не кожей ощутила, что в эти мгновения ему хочется, чтобы они поскорее остались одни.

— Еще три часа, — пробормотал он, будто разговаривал сам с собой.

— Что-что? — недоуменно переспросила она.

— До полуночи остается еще три часа. И тогда ты поднимешься в спальню, а вскоре за тобой последую и я.

— Не слишком ли рано оставлять гостей, когда бал будет в самом разгаре? Подозреваю, что многие из них не прочь танцевать до самого утра.

— Пусть танцуют без нас, — возразил Росс и повел ее в гостиную. — Мне известен куда более приятный способ провести остаток ночи.

— То есть мы ляжем спать? — невинно поинтересовалась София.

Чтобы прошептать ответ на этот вопрос, Росс наклонился к самому ее уху. Увидев, как лицо жены заливает краска смущения, он лукаво улыбнулся.

Глава 16

Когда празднества отшумели и молодожены, к их великому неудовольствию, наконец вернулись на Боу-стрит, приветствовать их вышли полдесятка сыщиков. Причем все до единого настаивали на своем праве поцеловать новобрачную. Выстроившись в очередь, они один за другим запечатлевали на ее щеке поцелуй — скорее братский, нежели любовный. Однако и этого было довольно, чтобы Росс начал злиться, дожидаясь, когда его законная половина вновь перейдет в его полное распоряжение. И разумеется, каждый из охотников до поздравления молодой удостоился его хмурого взгляда.

— А теперь всем живо разойтись по своим делам, — скомандовал Росс, когда церемония встречи наконец завершилась.

Недовольно ворча себе под нос, сыщики вынуждены были покинуть дом номер четыре по Боу-стрит. Правда, сначала Эдди Сейер рискнул обратиться к Софии с просьбой:

— Умоляю вас, сделайте все, что в ваших силах, чтобы смягчить упрямый характер вашего мужа. Вы наша единственная надежда, миледи.

София рассмеялась и, обняв Росса за шею, поцеловала его в сурово поджатые губы.

— Ну как, этого будет достаточно?

И правда — на губах Росса тотчас заиграла улыбка, и он вернул Софии ее поцелуй, правда, гораздо более страстно и требовательно.

— Боюсь, эта мера приведет к прямо противоположному, — произнес он. — Однако прошу тебя, не надо останавливаться.

София лукаво посмотрела на мужа из-под густых ресниц:

— Больше никаких поцелуев до самого вечера. Даже не надейся. Тебя ждет слишком много дел.

— О них позаботится Морган. Я задержусь ненадолго — рассмотрю несколько незначительных дел, зато потом мы с тобой отправимся по одному, и притом весьма значительному, делу.

— Это по какому же? — спросила София и довольно зажмурилась. Это Росс нежно уткнулся ей в шею, после чего его губы начали неспешное путешествие к мочке ее уха.

— Мы с тобой должны кое-что посмотреть.

— Что-то маленькое или большое? — полюбопытствовала София.

— Большое, — ответил он и легонько куснул ее в шею. — Даже очень.

— И что это такое? — Софию мучило любопытство, и ей не терпелось узнать, что за сюрприз приготовил ей муж, но Росс поцелуем заставил ее умолкнуть.

— Больше никаких вопросов. Будь готова через час.

София была уверена, что Росс задержится на работе, но он, несмотря ни на что, точно в

назначенное время усадил ее в карету.