Смог бы я выдать Элен в руки полиции?.. А смог бы оставить тело Евы в ее когтях?..

Трагический конец Элен не вызывал во мне слишком добрых к ней чувств.

Любил ли я ее?.. Теперь я в этом сильно сомневался.

Увиденная в таком неожиданном свете, связь наша представлялась мне искусственной, а ее счастливое продолжение — маловероятным.

Элен взволновала меня?.. Очаровала?.. Я пережил с ней чудесные мгновения?..

Но разве это любовь?

Рассвело. Запели птицы. Я встретил утро с облегчением. Я услышал, как встала Амелия. Каждое утро, просыпаясь, она кашляла и, одеваясь, разговаривала сама с собой. Мне казалось, это были проклятия…

Она спустилась вниз. Я закрыл глаза, чтобы лучше представлять, где она сейчас находится.

На втором этаже она удивленно вскрикнула. Несколько раз на все лады позвала Элен. Затем, пожалуй, спустилась на первый этаж, потому что больше я ее уже не слышал.

И тут, измученный, я уснул сидя в кровати.

Спал я лишь несколько минут, но этот короткий сон освежил меня.

Когда я умылся и почистил зубы, Амелия постучалась в мою дверь. Прежде чем крикнуть ей, чтобы она входила, я всунул свои расквашенные ноги в тапочки.

Можно сказать, она впервые «нанесла мне визит». Враждебность на ее сморщенном лице сменилась тревогой.

— Вас прислали справиться обо мне? — совершенно спокойно спросил я и понял, что отменно владею собой.

— Нет, совсем нет…

— Так что же? Кажется, вы чем-то обеспокоены?

— Да. Мадемуазель Элен исчезла.

Я даже нашел в себе силы рассмеяться:

— Исчезла! Вот еще история… Да она занимается как всегда гимнастикой.

— Нет!

— Значит, гуляет…

— Нет!

Амелия просто пронизывала меня этими своими «нет», такими же острыми, как и ее взгляд.

— Почему вы так уверены, Амелия?

— Ее спортивный костюм в комнате… Одежда также… Она, должно быть, вышла из дома в одной ночной рубашке… А в коридоре я нашла ее туфлю… И свет в доме всюду был включен…

— Ну и ну!.. А мадемуазель Ева?

— Она спит. Никак не могла ее разбудить… Наверное, она опять пила свое снотворное.

— Давайте спустимся вниз, посмотрим.

На втором этаже я стал открывать все двери и заглядывать в каждую комнату. Я чувствовал, что играл хорошо и все больше отводил от себя подозрения старухи.

— Никуда не уходите отсюда, — сказал я ей, — я выйду поищу ее вокруг дома.

Вскоре я направился к еловому лесу. Ночью я мог оставить там какие-нибудь следы своего пребывания, и теперь представился подходящий момент позаботиться о том, чтобы их не было.

Походив, я нашел на кусте свой носовой платок и с облегчением снял его.

Я не осмеливался слишком близко подходить к железной дороге — боялся, что меня могут заметить.

Через час я вернулся в дом. Там уже был полицейский и служащий железной дороги. Они разговаривали с Амелией.

Я понял: расследование началось.

— Вы ее родственник? — спросил у меня полицейский.

— Почти что. Я был женихом мадемуазель Элен Лекэн.

— Она погибла! — сказала мне убитая горем Амелия.

Полицейский и железнодорожник рассказали мне об «ужасном несчастье» с большой осторожностью, щадя меня.

Я отреагировал соответствующим образом.

— Самое удивительное, — сказал полицейский, — что она шла по дороге в одной ночной рубашке… Она что, лунатиком была?

Я повернулся к Амелии, ожидая, что та ответит.