— И зачем она только родилась? — вздохнула Амелия.

Я уже не мог больше владеть собой. Схватившись руками за ограду и прислонившись к ней лбом, я зарыдал.

Амелия с удивлением смотрела на меня. Такого она от меня не ожидала.

— Ну входите же! — тихо сказала она. — А то еще люди увидят.

Я прошел к крыльцу под ласковым и спокойным взглядом Евы.

Она протянула мне руку, привлекла к себе, обняла за талию и положила голову мне на грудь.

— Вы ее так любили, — вздохнула бедняжка.

— Я не по ней плачу, Ева… Я плачу из-за вас…

Она сразу же подалась назад, рука ее упала на колесо каталки.

— Вы это искренне, Виктор?

— Да…

Я погладил ее волосы, осторожно, нежно. И, ничего не сказав, пошел собирать свои вещи.

Я упаковал все в два чемодана. Комната моя, хотя и была залита солнцем, приобрела вдруг в моих глазах очень печальный вид.

Так много воспоминаний было связано у меня с ней!..

Когда я спустился вниз, Ева была в патио. Она ждала меня и, как только я появился, сразу же уставилась на чемоданы.

— Вик! — крикнула она.

Я подошел к ней.

— Что это значит? Вы… вы уходите?

— Конечно. Вы прекрасно понимаете, что мое пребывание под этой крышей отныне невозможно!

— Что вы говорите! Невозможно… Почему невозможно? Вы не можете убежать как трус! Вы не покинете меня…

— Кто угодно скажет вам, что…

— Я плевала на кого угодно, Вик! Я не хочу оставаться здесь одна!

— У вас есть Амелия.

— Это называется «есть»?

— Видите ли, Ева, будет не совсем прилично, если я задержусь еще здесь. Меня сразу же примут за того, кем я отказывался быть.

— А «Шкатулка с Мечтами»?

— Боюсь, что это была всего лишь мечта… Да, мечта…

— Вы собираетесь повесить ее на меня?

Я поставил свои чемоданы на пол и сел в кресло-качалку.

— Вы правы, Ева… Я действительно могу быть вашим служащим… Только теперь я буду жить в отеле… Я буду часто приходить к вам и…

Ева сложила руки трубочкой и что было силы крикнула:

— Амелия!

Старуха была недалеко от патио, потому и явилась почти сразу.

Теперь Ева обладала здесь полной властью. Она кивнула на чемоданы:

— Отнесите вещи господина Менда в его комнату.

Тут я не мог промолчать:

— Оставьте их здесь, Амелия, я ухожу…

— Виктор, если вы уйдете, будет несчастье!

— Вы считаете, что его у нас мало, несчастья? — проворчала старуха. Она взялась за мои чемоданы.

— Ну куда вы пойдете? — Она мне словно пощечину отвесила.

Я покорился. В глубине души я чувствовал облегчение. Я прекрасно знал, что являюсь пленником этого дома. Я в этом уже давно не сомневался. И это ощущение не только угнетало меня, оно придавало мне силы. Тягости существования всегда подавляли мой дух. А здесь я чувствовал себя в безопасности.

Ева победно улыбнулась:

— Я не могу больше жить без вас, Вик…

Она произнесла мой приговор. Теперь, когда ее сестры больше не было, я заменю ей эту сестру. Отныне я буду пленником этой коляски.

— Ева, я хочу вам что-то предложить…

— Нет, нет, Вик, никаких компромиссов!..

— Ева, вы хотите выйти за меня замуж?

Сначала она покраснела, потом побледнела… У нее даже рот скривился в гримасе.