Сара выразительно взглянула на Родни. И постаралась, чтобы от этого взгляда он по возможности врос в землю. Но он лишь поморщился.

– Да ладно вам, Сара. Я ведь рассказал вам, какой фантастический отклик вызвала телепередача. А перед этим был еще радио-эфир. Так что издатель тоже за то, чтобы ваши с доктором Флеммингом программы объединить.

– И издатель Денниса тоже считает, что это превосходная мысль, – встряла Линда.

Сара отметила, что Деннис наградил Линду взглядом не менее испепеляющим, чем тот, что достался Родни.

– Я злюсь не из-за того, что наши программы объединили, – объяснила Родни Сара, – из-за того, что вы ставите меня перед фактом. Из-за того, что все решается без моего участия.

– Я ведь объяснил…

Сара лишь рукой махнула. Но Деннис не собирался так это оставлять. Обращаясь к Линде, он выпалил:

– Вы уволены.

Девица самоуверенно рассмеялась, но, встретившись взглядом с Деннисом, осеклась.

– Вы не можете уволить меня, доктор Флемминг. Я работаю на издательство и подчиняюсь только своему начальству.

– Что ж, значит, я освобождаю вас от работы. Я в ваших услугах более не нуждаюсь.

Сара покачала головой:

– Док, вам не кажется, что это слишком крутая мера?

– Крутая? Не сказал бы. Мне составили программу таким образом, что я вынужден провести трехчасовое мероприятие совместно с человеком, позиция которого прямо противоположна моей. Я бы сказал, что поступаю мягко.

Ну-ну, подумала Сара, а где же была твоя принципиальность той ночью? Тогда идейные разногласия не помешали тебе провести со мной несколько часов!

Сара подняла глаза и сообразила, что все смотрят на нее с каким-то странным выражением. О Боже, неужели она сказала это вслух? Нет, конечно, нет. Она еще не сошла с ума. Просто они ждут ее реакции. Она облегченно прислонилась к стенду.

– Поверьте, доктор Флемминг, для меня это такое же неприятное испытание, – произнесла она со значением.

Деннис вспыхнул до корней волос, но промолчал.

– Все в порядке? – раздался голос сзади.

Деннис обернулся было, чтобы послать бестактную собеседницу куда подальше – какого черта, что тут может быть в порядке! Но передумал. На значке, приколотом к лацкану пиджака, значилось «Менеджер».

Сара вполголоса пообещала своему помощнику поговорить с ним позже, отчего он как-то съежился и притих. А сама повернулась к сотруднице магазина, широко улыбнулась и протянула ей руку.

– Все в порядке, не беспокойтесь. Маленькое недоразумение уже выяснилось. Очень рада с вами познакомиться.

Их проводили в заднюю часть магазина, где у электрического камина их ждали кресла и длинный стол, который, как предположила Сара, им придется делить с Деннисом.

Сара обошла стол с одной стороны, а Деннис с другой. Она отметила, что он избегает ее взгляда с той же старательностью, что она избегает его. Он водрузил на стол свою кожаную папку, она последовала его примеру и расположила на столе портфель. Он отодвинул свое кресло к самому дальнему концу стола, она проделала то же самое.

Помощник очутился рядом с Сарой, заискивающе улыбаясь.

– Сейчас сотрудники привезут ваши книги из подсобки.

Сара схватила Родни за руку. В голове у нее сам собой сложился дьявольский план. Родни с подозрением уставился на нее.

– Что-то мне не нравится выражение вашего лица, – пробормотал он.

– После всего, что произошло, мне наплевать, что вам нравится, а что нет, – процедила Сара.