— Что вы делаете? — смущенно пробормотала донельзя польщенная девица.
— Как что? Целую вашу руку, — ответил, в притворном изумлении округлив глаза, ротмистр.
— Но для чего? — зарделась Лидия, продолжая этот никчемный, но необходимый диалог.
— Вы мне чрезвычайно нравитесь, — внезапно задрожавшим голосом прошептал Дубельт и вновь прижался губами к нежной ручке.
— Какой вы… так нельзя… — пробормотала Лидия, в тот же миг ощутившая подозрительную слабость в коленках.
Ротмистр поднялся и, памятуя о том, что промедление смерти подобно, заключил девицу в свои объятия и приложился к ее устам тем самым поцелуем, про который обычно пишут, что он «страстный».
Лидия, исступленно простонав в душе от наслаждения, схватила кавалера в свои жаркие объятия и со всем энтузиазмом молодости прижалась к нему.
— О, моя дорогая Лидия, — только и смог вымолвить бравый ротмистр.
«Крепость, как оказалось, просто желала быть взятой», — мелькнуло в голове у Дубельта.
— Самый приятный штурм в моей жизни… — прибавил он, ответно с жаром прижимая Лидию к себе.
«И как я могла решиться его ненавидеть и презирать?» — подумала ослабевшая Лидия, окончательно размякнув.
— Не правда ли, мы теперь поженимся? — спросила она, заглядывая в глаза кавалеру.
— Ну-у… — протянул тот.
У него не было и в мыслях навредить сей девице и воспользоваться ее неопытностью. Да и идея женитьбы определенно не вызывала у него протеста. И посему он ответил:
— Почему бы и нет? Конечно, поженимся… Вот только что скажет ваша тетушка?
— Разумеется, она согласится, — ответствовала Лидия, нимало не волнуясь по сему поводу.
Ротмистру резонов волноваться тоже не было. Ежели он получит согласие на сей скоропалительный брак, то будет рад, тем более что и приданое, верно, за девицей дадут недурное. Этого ему никто не говорил, он сам так решил. Ну а откажут… Что же, тогда он утешится и поищет себе жену в других краях.
При таких утешительных мыслях Андрей, не испытавший никакого сопротивления, привлек Лидию к себе и принялся ее опять целовать, теперь уже вовсе ничем не смущаясь и ни о чем не задумываясь.
12
— Петр Иванович, — Полина сидела в конторе напротив своего управляющего и, упорно глядя по сторонам, но не на собеседника, держала следующую речь: — Петр Иванович! Мне надобно поговорить с вами.
— О чем же? — в отличие от Полины Петр вовсе не прятал глаз, а, напротив, смотрел на молодую женщину прямо, ничуть не смущаясь.
— О вашем новом родственнике.
— О новом родственнике?
— То есть не о новом, а о старом, как я теперь понимаю, родственнике…
— Позвольте-позвольте… О ком вы? Я что-то не понимаю… — Петр покачал головой. — Вы меня совсем запутали!
— Я и сама запуталась, — пробормотала Полина себе под нос. — Я о господине ротмистре. Об Андрее Андреевиче, брате вашей… супруги… — последнее слово она произнесла не без труда.
— А-а, — протянул Черкесов. — Так что же вы хотели сказать о нем?
— Моя племянница… Моя Лидия… — Полина вздохнула.
«Так! Опять Лидия! Что за манера у этой девицы вечно попадать в истории?» — подумал Черкесов.
— А что случилось с Лидией Андреевной?
Полина Платоновна подняла глаза и наконец взглянула на Петра прямо. |