— Простите, пожалуйста, сэр! Я исправлюсь. — Мелани изобразила покорность смутившейся служанки и, опустив глаза, заявила: — Вы дурак, мистер Вульф.

— Ну, вот так-то лучше, — повелительным тоном сказал Джек, наклонился к ней и осторожно поцеловал в губы.

— Что вы делаете, мистер Вульф? Я же еще неделю у вас в подчинении! Забыли, что я предупредила миссис Грэм?

— Помню. Но я уволил тебя час назад, моя хорошая! — И он снова поцеловал ее. — Без всякого предупреждения. А разве я тебе этого не сказал?

— Это чтобы не иметь дело с подчиненными?

— Незыблемое правило. Жалобы есть?

— А как же! Я подам на вас в суд за несправедливое увольнение и за сексуальные домогательства…

Мелани хотела было продолжить свою речь, но Джек схватил ее за руки и притянул к себе.

— Раз уж мне не избежать ответа, то я возьму свое сполна, — сказал он, крепко обнимая ее, и Мелани вся замерла в ожидании, но он только улыбнулся. — Не здесь, Мел. Пойдем, надо выбраться отсюда.

Когда они уже оказались на диком пляже, Мелани обратилась к нему:

— Джек…

— Что такое?

— Мне нужно тебе кое-что сказать…

— Не сейчас, — бросил он.

Ему не хотелось слушать каких бы то ни было признаний.

— Это очень важно.

Джек посмотрел на нее и Мелани поняла, что не сможет сейчас ничего ему сказать, объяснить… Да и зачем? Для таких разговоров нужно время… А сейчас лучше сознаться в другом, более тривиальном, но в нынешней ситуации не менее важном.

— Понимаешь… Я никак не смогу ехать обратно на велосипеде. Правда-правда! — сказала она.

— Ах, вот в чем дело! Ну, это не проблема, — Джек бросил снаряжение на песок и подхватил Мелани на руки. — Я тебя понесу.

Она захихикала, пыталась протестовать, но тщетно — он понес ее по дороге.

— Слушай, если кто-то увидит, подумает, что я разучилась ходить, — проговорила она.

— Да пусть думают, что хотят. Но если тебя это волнует, ты можешь всегда остановиться и объяснить людям в чем дело.

— Джек!

— Господи, как мне нравится, когда ты краснеешь!

— Ты единственный мужчина, который на меня так действует.

— Думаешь, в будущем я так и останусь единственным?

Будущее… У Мелани сжалось сердце при этой мысли. Лучше не думать о будущем. Ведь этот роман не имеет ничего общего с ее реальными планами.

То, что случилось в гроте, произошло по ее доброй воле — она хотела его, соблазняла, призывала в свои объятия, мечтала соединиться с ним, прекрасно понимая, каковы будут последствия. Все было удивительно, прекрасно, но какие можно строить планы?

Ричард предупредил ее насчет Джека. Ему не нравится, когда в его отношениях с женщинами возникают эмоциональные осложнения, а любовь, настоящая любовь, и является таким осложнением. Если Мелани хочет остаться с ним, то должна спрятать чувства в себе.

Это будет нетрудно сделать. Она самостоятельная женщина — как и Каро, кстати, — у нее своя жизнь, замечательная профессия, карьера, есть и свой дом. Конечно, надо постараться не слишком привыкать к Джеку, а главное — внешне не проявлять сильной привязанности…

Мелани не понравился ход ее мыслей. Она же решила не обольщаться, обещала не предаваться фантазиям, не лгать себе. Так что сейчас она придумывает? Да, можно воображать что угодно, но вот в данный момент, прижимаясь к груди любимого, она уже знает: ей всегда будет мало того, что она себе выдумала для защиты самолюбия.