Бабушка у Даши тоже человек неординарный, потому что была оперной певицей и оставила свою профессию, правда, не по личному желанию — у нее что-то случилось с горлом.

Она сразу стала получать больше деда, потому что заимела свою клиентуру, щедро платившую бабушке сверх прейскуранта.

— Певиц-то кругом — пруд пруди, — подкалывал ее дед — а мастера-парикмахеры все на счету.

— Ну, конечно, — сердилась бабушка, — ты за кресло встанешь, и у тебя тут же получится.

— Может, и не тут же, — хмыкал он, — но мастером буду не худшим.

И доказал бабушке: стал лучшим из парикмахеров.

Бабушка начала брать частные уроки у модного мастера-модельера, благодаря чему выиграла всесоюзный конкурс парикмахеров.

А дед отличился аж на международном конкурсе, и о нем писал крупный иллюстрированный журнал.

Так всю жизнь они что-то друг другу доказывали и вот в конце концов разошлись. Может, их отношения доконали эти постоянные соревнования, от которых оба устали? Или в огне соревнования сгорело хрупкое нежное чувство, не выносящее шума и публичности?

Вообще-то дед Даши умен вовсе не из-за инженерного диплома, просто он никогда не останавливался в своем развитии и всегда занимался самообразованием. Например, английский язык он стал учить, когда ему было за шестьдесят, — на этой ниве он и познакомился со своей нынешней женой. Она как раз преподавала ему английский язык.

Потом новая бабушка ушла на пенсию и почти одновременно получила в наследство дом в станице, на берегу реки, куда со временем и перебрался дед.

Даша любила деда еще и за то, что он никогда не боялся перемен или того, что какая-то задумка будет ему не по плечу.

— Ничего, Дашутка, прорвемся! — восклицал он и подмигивал внучке, которая смотрела на него восторженными глазами.

Как бы она и сама хотела быть такой же бесшабашной и уверенной в себе!..

Но вот же решилась она сделать в этом направлении свой первый шаг! Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.

Она шла от автостанции к дому деда и новой бабушки и отмечала мимоходом, что улицу заасфальтировали и теперь по ней можно идти совершенно спокойно, не боясь за сохранность своих модных сапог. Новая бабушка! Новая жена отца — мачеха. А новая бабушка? Как ее называть?

Называла ее Даша вначале Прасковья Андреевна, а та улыбалась:

— Что ты, Дашенька, так официально? Ты ж мне как родная.

Плохо, что у них никак не телефонизируют улицу. Сегодня Даша везет деду мобильный телефон. А то случись что, и не сразу узнаешь. Да и предупреждать о своем визите всякий раз не помешает. Чтобы не сваливаться как снег на голову.

— Дашенька! — встретила ее в дверях Прасковья Андреевна. — Приехала дедушку проведать? Погоди-погоди, я как раз за водой вышла. Сейчас наберу, и тогда ты войдешь.

— Бабуля, — попеняла она Прасковье Андреевне, — вы же учительница, можно сказать, передовой отряд интеллигенции, а в приметы верите?

— В приметы верят даже министры и короли, я сама недавно читала, — снисходительно проговорила та. — Теперь проходи, я с полным ведром. Иди, встряхни своего деда, а то он что-то захандрил.

— Что-нибудь случилось? — спросила Даша.

— Сегодня с утра поднялся и бурчит: я уже старик, одной ногой в могиле, а тут ходят, заставляют пахать, как молодого.

— А в чем пахота?

— Решил возле бани вырыть бассейн. Я говорю: позови пару крепких парней, заплати им, они за три часа котлован тебе выроют. Нет, говорит, я сам, еще чего, деньги тратить! Но потом понял, что я была права, а отступать назад мы не приучены, вот и злится сам на себя! Так что знай, о чем он сейчас ходит размышляет!

Деда она нашла в задумчивости, подобного роденовскому «Мыслителю», только опершемуся на лопату.