Бренне пришлось удовлетвориться его обещанием.

* * *

Дом Райделлов представлял собой величественное строение в греческом стиле, с белыми колоннами и идеально подстриженным газоном: зрелище крайне необычное в городе, где все росло буквально на глазах. Бренна бывала здесь несколько раз. Старшие дочери Райделлов, Энн и Селия, хорошенькие жизнерадостные девушки, пользовались большим успехом в обществе.

Бренна отдала дворецкому карточку и долго дожидалась в огромном вестибюле с изразцовым полом, прислушиваясь к доносившемуся со второго этажа приглушенному смеху.

Наконец дворецкий вернулся и объявил, что миссис Райделл отдыхает и не может ее принять.

– Возможно, завтра… Я… я хотела узнать о моей бывшей горничной Мэри.

Высокий худой мужчина холодно оглядел ее, неприязненно сверкая темными глазами.

– Завтра она тоже будет отдыхать.

– О…

Бренна в растерянности уставилась на дворецкого, с трудом сообразив, что миссис Райделл не желает ее видеть. И даже слуга знает о ее побеге и злорадствует! Все считают, что имеют право осуждать и презирать ее!

Бренна повернулась и, спотыкаясь, выскочила во двор.

– Домой, Тайни, – приказала она и, прежде чем он успел поддержать ее под руку, оказалась в коляске. Шея и лицо горели. Когда коляска отъехала, Бренна заметила, что занавеска в окне верхнего этажа чуть шевельнулась. Кто-то тайком наблюдал за ней.

Глава 30

Бренна сидела за маленьким столиком в своей спальне, пытаясь нацарапать Кейну послание. Она уже посадила две кляксы и расщепила перо. Но ей так много нужно ему сказать! Столько всего произошло!

«Я узнала, что моя горничная Мэри Фленнаган служит в семействе Райделлов. И очень волнуюсь за Квентина, которому послала три письма. Но Тайни каждый раз возвращался ни с чем, поскольку не мог найти Квентина. Боюсь, что с ним что-то стряслось».

Она отложила перо и выглянула в окно. Все то же безоблачное, выцветшее от жары небо. Со двора доносились приторные ароматы глицинии и жимолости.

Бренне хотелось самой поехать на поиски Квентина. Но тетя Ровена, по-прежнему не покидавшая постели, строго запретила подобные вольности.

– Мы пока терпим тебя в своем доме, но не допустим больше новых скандальных похождений! Собираешься обыскать каждый закоулок и игорный дом? Какой позор! Я попрошу Эймоса заняться этим. Не смей и шагу делать из дома!

– Но, тетя Ровена…

– Ты должна вести как можно более незаметную и тихую жизнь, Бренна, пока сплетни не улягутся. Какое счастье, что Тоби Ринн все еще готов жениться на тебе! Он настолько влиятелен, что легко снова откроет тебе доступ в благородное общество! Пусть же это произойдет побыстрее ради Джессики и Абьютес. Надеюсь, со временем люди забудут о том, что ты натворила.

– Но почему меня станут принимать? – удивилась Бренна. – Потому что все боятся Тоби?

– Довольно глупостей! Иначе я запру тебя в комнате до самой свадьбы! – пригрозила Ровена, и ее глаза угрожающе блеснули.

– Но я уверена, Квентин не сделал ничего дурного, – запротестовала Бренна. – Жаль, что я не могу поговорить с ним, убедиться, что он здоров!

– Если Квентин до сих пор в городе, значит, появится! Такие, как он, нигде не пропадут!

Ровена пожала плечами и потянулась за очередным романом, которых в комнате было великое множество. Красная жидкость в пузырьке горела рубином на солнце: теперь, после появления племянницы, Ровена гораздо реже употребляла это лекарство.

Девушка рассерженно отвернулась.