Элис Детли. Любовный пасьянс
1
Хейзл в нерешительности занесла руку над телефоном и усмехнулась. Неужели ты разнервничалась, как девчонка, оттого, что тебе предстоит позвонить Барту Ардену? — с иронией спросила она себя. Она уже один раз набрала его номер, но, охваченная внезапной паникой, положила трубку, не дождавшись ответа, и теперь ругала себя за нерешительность. Должно быть, мистеру Ардену не раз звонили влюбленные женщины, которые вели себя точно так же. Но она — не одна из его тайных поклонниц! Хейзл снова набрала номер и приготовилась услышать мяуканье вышколенной секретарши. — Алло? — раздался в трубке бархатистый мужской голос. Скорее всего, это и есть Барт Арден. Кто еще может говорить, как профессиональный соблазнитель? — нахмурилась Хейзл и попыталась сделать собственный тон ровным и спокойным. — Мистер Барт Арден? — спросила она. — Да, слушаю вас. Она перевела дыхание. — Вы меня не знаете… — Разумеется, поскольку вы не представились, — мягко ответил он. Черт побери! — разозлилась на себя Хейзл. Вот и твоя первая ошибка. Как можно звонить незнакомому человеку по делу и начинать с ним разговор настолько бездарно! — Меня зовут Хейзл, — представилась она. — Хейзл Корбетт. — И тут же представила себе, как ее собеседник мысленно перебирает огромный список женских имен, пытаясь отыскать нужное. Может быть, он подумал, что это еще одна девственница, решившая добровольно принести себя в жертву? — Вы писательница? — спросил Барт слегка утомленным тоном человека, постоянно имеющего дело с графоманами. — Нет. Он не сдержал облегченного вздоха, и в его голосе снова появилась предупредительность: — Так что я могу для вас сделать, мисс Корбетт? — Скорее я могу сделать кое-что для вас, мистер Арден. — Вот как?! — холодно заметил он, словно воспринимая эти слова как попытку флирта с ее стороны. Нет никакого смысла тратить время на предварительные разговоры, решила Хейзл и перешла к делу: — Насколько мне известно, вы собираетесь устроить бал на Валентинов день… — Так вы журналистка? — перебил он. — Нет. — Но кто же вы? — Я уже сказала вам: я… — Не нужно снова называть свое имя. Мы ведь раньше не встречались, не так ли? Что ж, этому Барту Ардену понадобилось довольно много времени, чтобы прийти к такому выводу, с иронией подумала Хейзл, да и сейчас в его голосе не слышалось стопроцентной уверенности. Интересно, как он отреагирует, если я томно промурлычу: «А вы в этом уверены?» — Нет, — сухо ответила она. — Мы никогда не встречались. — И тем не менее вы знаете номер моего телефона. Хейзл почувствовала искушение ответить, что он, должно быть, известен многим женщинам, но сдержалась. — Да, — подтвердила она. — Откуда? — Мне дали его в вашем агентстве. — Возмутительно! — резко отозвался Барт. — Как они посмели сообщить мой номер телефона человеку, которого я не знаю! — Он помолчал. — Итак, мы никогда не встречались и вы не писательница. Так что же побудило вас обратиться ко мне? Если бы не обещание, данное Лили, Хейзл, скорее всего, распрощалась бы с этим человеком раз и навсегда, особенно учитывая, что последние слова он произнес откровенно насмешливым тоном, словно она была очередной незадачливой поклонницей, домогающейся встречи с ним. |
