– Сегодня утром я разговаривал с Джеком, – сказал ей Джо, стараясь говорить тихо, хотя Адам мог крепко спать даже на автомобильной развязке в час «пик». – Он сказал, что они все еще думают. Они должны дать нам ответ в конце недели.

– Отлично, – сказала Лорел, но он видел, что она думает не о доме в Бей-сайд или где-нибудь еще. Она пристально, как будто завороженная, смотрела на своего сына.

Затем она посмотрела на него, и Джо увидел, что он тоже был частью завораживающего ее мира. Ему это было приятно и в то же время стыдно. Почему не мог он любить ее так же безоглядно?

«Зачем ты женился на ней?»

Но свидетельство о браке не является гарантией любви. Лорел заслуживала большего, чем простое выполнение взятых обязательств. Он вспомнил резкие слова Энни, когда она старалась напомнить ему, что он не оказывает Лорел никакой услуги. Нет, он не собирался спасать ее, он знал, что Лорел прекрасно справится со всем сама. Если он кого-то спасал, то только самого себя. Ему нужны были Лорел… Адам… Ему нужны были жена, ребенок. Раньше он этого не понимал, а может быть, и не хотел понимать. Раньше ему казалось, что глубокое чувство, подобное тому, которое он испытывал к Энни, придет потом. Но сейчас что-то мешало ему.

Энни. При мысли о ней сердце сжалось.

Да, черт возьми, он любил ее. В этом не было сомнения. Но была ли она готова успокоиться и стать его женой. В этом он не был уверен. Он верил, что она осуществит свою мечту и восхищался ею, но у него не вызывало сомнения и то, что она целиком была поглощена своим магазином. Она однажды сказала ему, что не собирается обзаводиться детьми, пока не будет прочно стоять на ногах, и, зная Энни, Джо понимал, что это будет не скоро. Ему казалось, что она любит его, что хочет его, и, может быть, это на самом деле так… но пытаться закабалить Энни – это все равно что ставить на «двадцать одно очко» – рано или поздно будет «недобор».

Но несмотря на это, он женился бы на Энни. Если бы Лорел не нуждалась в нем гораздо больше, чем Энни. Если бы ему не казалось, что важнее всего на свете было помочь Лорел воспитать сына, которого он помог ей произвести на свет, его сына. И сама Лорел, она всегда была здесь, рядом.

Джо бросил взгляд на Лорел и вспомнил ее совсем девчонкой, которая смотрела на него доверчивыми глазами. Сможет ли он сделать все, чтобы она не была разочарована? Сможет ли он полюбить ее так, как он любит Энни?

Сейчас он был уверен только в одном. Ему хотелось ее. С распущенными волосами, с чуть опухшими от недостатка сна глазами, в развязанном кимоно, она была такой желанной.

Но он сдержался. После короткой брачной церемонии в мэрии, состоявшейся месяц назад, на которой присутствовали только Долли и Энни с окаменевшим лицом, он ни разу не спал с Лорел. Ее тело должно было отдохнуть. Шесть недель, сказал доктор. Он ничего не имел против. Их медовый месяц нельзя было назвать романтичным, и он совсем не был похож на то, как это обычно бывает у молодоженов, так как Адам каждую минуту требовал ее внимания, ее тела.

«Нет, нас разделяет не только Адам. Но и Энни тоже. Ты должен себе в этом признаться, старина».

Возможно, он действительно слишком много думал об Энни. Он думал, скучает ли она по своей старой квартире наверху и была ли ее новая квартира на Десятой улице такой же удобной. Ему было интересно, хочется ли ей увидеть его.

Сейчас же биение его пульса участилось, потому что рядом была Лорел. Комнату наполнял запах грудного ребенка. Джо взял прядь ее волос и накрутил на указательный палец. Она улыбнулась и придвинулась к нему, давая ему возможность прижать ее к себе.