— Нет, правда? — не унимался мальчишка. — Так и делаете? О-о! Тогда да. Тогда правильно, что ваш… гм… бог не дает вам напрямую просить всего того, что мог бы выполнить… с такими ослами нужна не просто защита от дурака, а настоящая полоса укреплений! Вы же…

Назар шагнул к нему, поднимая кулак — пусть это и бесполезно, но иногда хочется отвести душу! — но магистр взял его под локоть. Шепнул:

— Нет… — и тут же рявкнул на младших хранителей: — Быстрее! Быстрее!

— Что-то не так? — шепнул Назар.

Магистр сморщился. Вздохнул, прицокнул, оглянулся назад…

— Что случилось?

— Боюсь, как бы он не обвел нас вокруг пальца…

— Да что с ним будет — теперь-то!

Назар кивнул вперед — за домами уже показался шпиль храма. Почти пришли. Даже если чернокнижник и собирался с силами — он не успел. Здесь, так близко к храму, этому щенку ничто не поможет!

— Здесь его заклинания ничего не стоят.

— Это как сказать… — пробормотал магистр.

— Главный хранитель! Да что…

Назар осекся — магистр поднял руку, прислушиваясь.

По улице спящего города кто-то бежал. Сюда.

— Прочь! Прочь, с дороги! — закричал младший хранитель, шедший впереди.

Но человек и не подумал остановиться. Прорвался к магистру и встал, уперши руки в колени и шумно дыша.

— Магистр… Господи, где же вы были… Там…

— Что?! — магистр схватил его за грудки и встряхнул. — В храме?!

— Да… Кто-то…

Человек кульком упал на колени — магистр отпустил его. Стоял, сжимая и разжимая кулаки.

— Да что случилось, магистр?! — рявкнул Назар, с трудом сдерживая желание вот точно так же схватить магистра за грудки и вытрясти из него все, что тот не договаривает.

— Он обхитрил нас…

— Кто?

— Их двое. Это приманка, чтобы выманить нас из города. От храма. От алтаря… Он там, у алтаря…

Назар сглотнул.

Остальные хранители стояли вокруг и прислушивались. Мальчишку бросили прямо на мостовую. Да и кому он теперь нужен…

— И что… — Назар облизнул пересохшие губы. — Что он сделает с алтарем?..

— Он узнает тайное имя бога. И он возьмет души. Души всех наших детей… Всех… Детей…

Магистр, как обессиленный старик, упал на колени.

— Магистр…

— Назар… — позвали сзади.

Назар дернул плечом, чтобы отстали — но младший хранитель не отставал:

— Назар…

— Что?!

Младший хранитель ничего не ответил. Лишь указал глазами на мальчишку, привязанного к палке.

Остальные хранители медленно пятились от него. Веревки…

Медленно, как щупальца какой-то странной твари, веревки развязывались. Один узел, второй. Упали веревки с ног, потом с рук…

Парень, как ни в чем не бывало, встал. И усмехнулся:

— Спасибо за поездку, ослы тугодумные.

Развернулся — и легко припустил к центру. Туда, где виднелся высокий шпиль храма.

— За ним! — крикнул Назар. — Вы с той стороны, мы…

Он осекся.

Младшие хранители пятились. Пятились назад — от мальчишки, беззаботно бежавшего прочь от них…

— Магистр!

— Все кончено, Назар…

— Именем бога, магистр!

Магистр лишь опустил голову и спрятал лицо в ладонях.