— Послушай, Олег, я поеду! Давай покончим с разговорами. Я принимаю твои извинения. Мне ничего от тебя не надо. Я возьму Криса, и мы поедем. Не нравятся мне все эти бои. Вы и так превратили мою собаку черт знает во что! — я затушила сигарету и встала.

За окном, на арене, истерично визжали и лаяли собаки. Видимо, какой-то бой был в самом разгаре.

Игнатьев улыбался. Мне показалось, что он смотрит на меня с грустью.

— Янка, хоть ты и журналистка, но ты представления не имеешь, по каким законам живут некоторые люди…

— И ты тоже?

— В какой-то мере. Приходится иногда.

— Это какие законы, бандитские, что ли?

— Называй их как хочешь.

— К чему ты клонишь? Я не понимаю…

— Не хочу пудрить тебе мозги. Но прежде, чем ты заберешь Криса, он должен драться. Он будет сегодня драться.

Кровь бросилась мне в лицо. Захлестнула мгновенная ярость. «Да он что, издевается надо мной?!» Я почувствовала, еще чуть-чуть, и из глаз брызнут слезы. Как жестоко ошибалась я еще секунду назад, полагая, что Игнатьев у меня «на крючке», что я владею ситуацией, что он понимает меня!

— Да как ты смеешь?! Украли мою собаку, а теперь и не отдаете! Плевать я хотела на ваши законы! На твоих бандюг, по которым зона плачет!

— Извини. Людям, которые сделали сегодня ставки, которые ехали сюда специально из Питера и везли собаку для боя с Крисом, тоже наплевать на тебя. Ты не понимаешь, что для этих людей твоя жизнь ничуть не ценнее жизни их собаки. Пойми ты это! Это не игра, это бизнес, это деньги, большие деньги. Тысячи баксов сейчас на кону. Мне они не нужны, эти конкретные баксы. Если Крис победит, ты возьмешь их себе.

— Что же ты думаешь, мне нужны деньги, заработанные его кровью или его смертью?! Нет, Игнатьев, не меряй ты всех своей меркой! А если Криса загрызут сегодня насмерть?! Вон, толпа, они сюда за этим пришли! Им нужна только кровь, только смерть! Ублюдки.

— Прости, Янка, но сейчас другого выхода нет. Я уверен, Крис сделает этого Ред Ноуза.

— Какого Ред Ноуза… — я обреченно опустилась в кресло. Слезы медленно, неумолимо ползли из глаз, но я не вытирала их. Я ощущала себя беззащитной мышью, попавшей в мышеловку, глупой птицей, угодившей в ловушку.

— Ред Ноуз, знаменитый красный пит, тот самый, из Питера.

Игнатьев подошел ко мне, и погладил меня по голове как ребенка. Рука его была чугунно-тяжела. Я подняла на него глаза, сказала, грустно и мрачно:

— Я не понимаю всех вас… Вы из параллельного мира. Вы — чудовища… Я вас всех ненавижу.

— Ненависть — штука страшная. Старайся ненавидеть как можно реже, Янка. Это я тебе говорю на своем опыте. Ты мужественный человечек. Возьми себя в руки. Помоги Крису. Не бойся за него. Бой — это его жизнь, уж поверь мне! Тем более, если ты будешь рядом — он победит, вот увидишь! Я тоже с вами — с тобой и с Крисом, не бойся, — Игнатьев заглянул мне в глаза. Он улыбался мне так нежно, как будто только что признался в любви.

Ну уж нет. Больше меня не проведешь. Я ответила ему взглядом, полным холодной ненависти.

— Не верю я тебе, Игнатьев.

В дверь постучали. Показалась голова какого-то парня. Он крикнул, тяжело дыша:

— Олег Иваныч, где ты?! Где буль, мать его? Ред Ноуза ведут!

— Иду! — рявкнул Игнатьев.