Когда Фарит пришел на стоянку за машиной, его ожидал новый сюрприз: полетел движок. И здесь в душе его снова мелькнуло сомнение — а стоит ли ехать? Что-то или кто-то было против этого… Такой уж был у него характер: порой в совершенно посторонних вещах и предметах виделось ему как бы одобрение или неодобрение свыше. Он пришел домой мрачный и с порога заявил:

— Ничего с этой поездкой не выйдет. Машина сломана. Не тащить же все на себе поездом!

— Но ведь люди уже туда приедут! Сейчас я позвоню Ахметовым, поедем на их машине! — придумала Яна.

Тогда Фарит воспротивился тому, чтобы брать с собой Криса. Он знал, что Марат Ахметов свою «девятку» купил недавно, обожает ее безумно и облизывает почти в прямом смысле слова. Засовывать в чужую машину линяющую собаку было довольно-таки нетактично.

— Как же без Криса?! — возмутилась Яна. — Чтобы он один целый день ждал нас в скучной квартире!

Пока они спорили брать или не брать собаку, Крис от волнения начал истерично лаять и прыгать на них, норовя укусить кого-нибудь прямо в нос. И Фарит сдался. Да и Тимур хныкал, умоляя взять Криса. Яна снова звонила Ахметовым (разве кто-то сумеет ей отказать?!) и обсуждала с ними, как лучше везти собаку. Сошлись на том, что завернут Криса в простынь и возьмут на руки — так и спасут салон от его шерсти.

Да еще этот телефонный звонок! Трубку взяла Яна, и Фарит видел как на какое-то мгновение краска бросилась ей в лицо, и в глазах мелькнула тревожная радость. Отвечала она односложно и торопливо и бросила трубку с явным облегчением.

— Кто это? — спросил он, хотя прекрасно знал, кто.

— Да так, коллега из «молодежки» поздравил… — нашлась она, но он видел, что это неправда.

«Черт с тобой!» — зло думал он.

А день, чудный майский день разгорался и обещал быть ласковым, душистым и теплым.

Наконец, они все же собрались, погрузились и поехали.

Стиснутый со всех сторон, прижимающий к себе жарко дышащего прямо в лицо Криса, рассеянно слушающий веселую болтовню Яны и Лили, жены Марата, Фарит мрачно решил: «Все, напьюсь к чертовой матери!»

Они съехались на дачу большой шумной стаей — со своими мужьями, женами и детьми: лучшая подруга Яны — доцент кафедры истории Фарида с мужем и дочкой Айгуль; бывшая одноклассница Валя с мужем и двумя детьми — Сашей и Машей; их общий друг, художник Ленар с новой любовницей; их коллега, фотограф Денис с новой, привезенной из Штатов фотокамерой; поэтесса Алина Берг с мужем; очередная подружка Яны — манекенщица Ирина с другом, который тоже был моделью в Театре Моды; ну и Ахметовы с дочкой Зухрой — давние друзья их семьи.

В нежном, прозрачном, сверкающем воздухе смешались запахи молодых трав, теплой свежей земли, зацветающих бело-жемчужной пеной яблонь и вишен. Тихий ветерок пах волжской водой и дымом: дачники сжигали прошлогодние ветки и траву.

Была суббота, и садоводы с веселым остервенением готовились к новому сезону — перекапывали землю, сажали, сеяли, поливали. И только их участок сиял девственной свежестью молодой и буйной травы. Не считая нескольких цветущих яблонь, весь он был покрыт травой, и на этой веселой поляне росли еще толстые, сочные, ослепительно-желтые одуванчики.

За все годы ни Яне, ни Фариту никогда не приходило в голову сажать на своем участке редиску, помидоры и огурцы. Это было выше их сил. Ведь сюда они ездили, чтобы отдыхать и веселиться. Дикость этого сада всегда нравилась Яне. Помимо травы на участке стояли две большие березы, и если лето бывало дождливым, то подберезовики и свинушки вырастали прямо возле дома.

Зато соседи считали их участок настоящим бедствием. Год за годом они с упорством Сизифа боролись с травой и сорняками, с проклятыми одуванчиками, которые летели с заросшего участка сотнями белых парашютиков.