– Мы собрались здесь, чтобы обсудить вопрос, имеющий важное национальное, а также международное значение, – говорил Келли. – Это не охота на ведьм, но – надеемся и молимся – поиск истины. Многое изменилось в нашем мире, и сегодня мы сталкиваемся с ситуациями и угрозами, с которыми не сталкивались предыдущие поколения.

Келли расхаживал по залу так, чтобы донести свои мысли до всех присутствующих и чтобы лицо постоянно находилось в фокусе хотя бы одной телекамеры.

– Одно из таких изменений – появление так называемого Homo superior. – Он медленно и четко произнес два последних слова на латыни, сделал эффектную паузу и перевел дух. – Мутанты! Плоть от нашей плоти, кровь от нашей крови, они обладают силами и способностями, которые отличают их не только друг от друга, но и – скажем прямо! – от всего остального человечества. Сегодня среди наших свидетелей профессор Чарльз Ксавьер – всемирно известный эксперт по генетике и ярый адвокат мутантов, включая его протеже, известных как Люди Икс. На слушании также присутствует доктор Мойра Мактаггерт из Эдинбургского университета, чья работа по генетике человека и механике генетической мутации заслуженно, на мой взгляд, завоевала Нобелевскую премию. Доктор Ксавьер и доктор Мактаггерт, большое спасибо за то, что пришли.

– Очень рад, – сказал Чарльз.

– Счастлива быть здесь, – произнесла Мойра, хотя выражение ее лица говорило об обратном.

По галерке прокатилась волна шепота, когда в зал вошла группа Людей Икс. Ороро, Питер, Китти и Уоррен пробрались к местам, зарезервированным для друзей и сторонников тех, кого вызвали для дачи показаний. Некоторые из протестующих узнали их и начали открыто роптать, впрочем, не настолько громко, чтобы их услышали судебные приставы.

Уоррен вел группу, и Ороро подумала, что его слава и фотогеничный профиль привлекут внимание собравшихся, представив их в лучшем свете. Возможно, это было цинично, но она полагала, что имидж Людей Икс в глазах общественности был в какой-то мере более важным фактором для их выживания, чем борьба против Братства.

Или, по крайней мере, так было до сегодняшнего дня, если верить Кейт Прайд. Хотя на этот счет Оро-ро все еще не была уверена. Ей хотелось верить Кейт, но она привыкла доверять инстинктам Логана, и ее мучил этот внутренний конфликт.

Сам Логан на слушание не пошел. Так же, как и Ночной Змей. Ни один из них, особенно Курт, не верил в то, что пиарщики называют «хорошей картинкой». Курт сидел на парковке в машине Уоррена, готовый прийти, если понадобится, в любой момент. Логан решил использовать время ожидания для разведки – старый инстинкт одинокого волка вновь пробуждался в нем. Вероятно, он выискивал в толпе членов Братства.

Все, особенно телеоператоры, обученные распознавать лица знаменитостей, приветствовали Уоррена. Блестящее сочетание его внешности, денег и крыльев сделали его одним из самых узнаваемых людей в стране, но это его мало беспокоило. Съемочные группы сместили свои позиции, чтобы поймать в кадр и Уоррена, и выступающего сенатора. Один из репортеров подошел и сунул микрофон ему под нос.

– Не сейчас, – сказал Уоррен с обезоруживающей улыбкой. – Возможно, после завершения слушания. Мы здесь просто для того, чтобы смотреть, как и все остальные.

«Как и все остальные, – подумала Ороро. – Правда, мы знаем то, что неизвестно другим».