В той или иной степени все эти меры применяются в других космических программах и помогают добиваться высокой надежности. И нельзя забывать, что пренебрежение прежним опытом и его недооценка зачастую оборачиваются неудачей, вплоть до трагедии, подобной катастрофе Space Shuttle Challenger.

ИСПЫТАНИЯ И ПОДГОТОВКА

Практически вся космическая программа США, начиная со второго этапа пилотируемых полетов – программы Gemini, была подготовкой к полету на Луну:

● восьмидневный полет Gemini 5 показал возможность человеческого организма пережить длительность полета до Луны и обратно в невесомости;

● встреча на орбите Gemini 6A и Gemini 7 показала возможность встречи орбитального корабля и лунного модуля после его старта с Луны;

● тринадцатидневный полет Gemini 7 показал возможность человеческого организма перенести длительность полной лунной экспедиции в невесомости;

● орбитальная стыковка Gemini 8 с беспилотной ступенью Agena стала репетицией регулярных стыковок кораблей Apollo с лунными модулями на этапе полета к Луне;

● посещение нижнего радиационного пояса Gemini 10 на высоте 750 км и Gemini 11 на высоте 1370 км позволило убедиться, что полет через него в космическом корабле не представляет серьезной угрозы экипажу;

● пилот Gemini 12 Эдвин Олдрин продемонстрировал эффективную работу в открытом космосе в скафандре;

● беспилотные Apollo 4 и Apollo 6 показали возможности кораблей возвращаться на Землю со второй космической скорости и испытали ракету Saturn V;

● пилотируемый околоземный полет Apollo 7 показал готовность нового корабля;

● Apollo 8 совершил полет к Луне с выходом на орбиту вокруг нее и последующим возвращением на Землю;

● Apollo 9 испытал все возможные в орбитальном полете режимы работы лунного модуля и лунного скафандра A7L;

● Apollo 10 испытал все режимы полета Apollo и лунного модуля, вплоть до снижения до 15 км к поверхности Луны.

Кроме этих экспедиций, было немало беспилотных запусков для испытания ракеты Saturn V, орбитального корабля и лунного модуля Apollo.

Важным слагаемым успеха американской лунной программы стала ракета Saturn V. Все полеты этой сверхтяжелой ракеты были успешны или частично успешны. В Советском Союзе все четыре пуска сверхтяжелой Н-1 закончились авариями на этапе работы первой ступени. Причина неудач – отсутствие наземных испытаний.

NASA получило средства на создание гигантского испытательного стенда в Mississippi Test Facility, где можно было испытывать как отдельные двигатели, так и первую ступень ракеты целиком. Советская космонавтика не получила финансовой возможности построить стенд для испытания первой ступени и положилась на опыт ракетостроителей. В результате ракета Н-1 стала провалом, который похоронил надежды советских космонавтов ступить на Луну вслед за американскими, а советское руководство перенацелило космическую отрасль на конкуренцию в разработке околоземных челноков.

Испытание проходили и все элементы лунной программы NASA, астронавты тренировались справляться со множеством нештатных ситуаций, отрабатывали этапы полета, посадки, выхода на поверхность, старта, стыковки и возвращения. Параллельно шла разработка космической техники и по результатам тренировок – ее модернизация.

Серьезное влияние на развитие лунной программы NASA оказала трагедия Apollo 1. Космический корабль, уже установленный на ракете на космодроме Канаверал, готовился к испытательному полету, и одновременно в нем тренировались астронавты. В процессе тренировки выявлялись конструкторские недоработки, вносились исправления, но из-за нарушения условий эксплуатации и недостатков конструкции произошел пожар, и трое астронавтов – Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи – погибли. После трагедии были внесены серьезные изменения в конструкцию корабля и пересмотрены подходы к безопасности в процессе разработки всей техники.