Gene Kranz "Failure Is Not An Option: Mission Control from Mercury to Apollo 13 and Beyond"

Легендарный Джин Кранц, человек в белой жилетке в ЦУПе Хьюстона, руководитель полетов, вошедший в историю космонавтики как одна из ключевых фигур в спасении экипажа Apollo 13 в 1970-м, вряд ли нуждается в представлении. Именно ему приписывают (неправильно) фразу "Failure is not an option" («Провал – не вариант»), которая в полной мере характеризует жизнь и работу этого человека. Эта книга – отчет от первого лица о становлении космической программы и NASA, о программе Apollo и ее сложностях, неудачах и триумфах.

Автор рассказывает о себе, своей карьере, полной неожиданных поворотов. Очень рекомендую тем, кого в первую очередь интересует работа центра управления полетами – сложнейшее взаимодействие множества специалистов, чья работа редко идет как по маслу. Отличное дополнение к книге Джима Ловелла «Потерянная Луна» (о ней ниже) и фильму «Apollo 13». Пусть Джин Кранц видел космос только на телеэкранах ЦУПа, но он с полным правом может стоять в одном ряду и с Первой семеркой (первый набор астронавтов NASA, почти все летали на космическом корабле Mercury), и с отважными командами Apollo. А еще на его счету – три жизни, спасенные на лунной орбите.

Jim Lovell and Jeffrey Kruger "Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13"

Джеймс Ловелл, пожалуй, самый известный астронавт программы Apollo после Армстронга с Олдрином, участник четырех космических полетов (двух – на Gemini и двух – на Apollo). Широкую известность принесли ему Apollo 8, первый в истории человечества полет за пределы низкой околоземной орбиты к другому небесному телу – Луне, а также «великолепная неудача» – Apollo 13. Именно об этой, последней для командира Ловелла миссии идет речь в данной книге.

Здесь нет необходимости пересказывать всем известную историю пятой по счету экспедиции к Луне, которая должна была осуществить уже третью на тот моменту высадку на ее поверхность. Взрыв бака с жидким кислородом и последующая потеря электроэнергии в командном модуле Odyssey заставили ЦУП срочно менять программу полета и отменить высадку на Луну. Теперь на повестке дня был вопрос, выживут ли астронавты в обесточенной, замерзающей связке Odyssey (корабль) – Aquarius (лунный модуль). Все подробности этой борьбы человеческого разума против безжалостного космоса в сотнях тысяч километров от Земли раскрывает непосредственный участник и очевидец – командир экспедиции Джеймс Ловелл. Книга и знаменитый фильм по ее мотивам с Томом Хэнксом в роли Джима Ловелла прекрасно дополняют друг друга. Это лучше любой космической саги с бластерами и тайм-варпом, ибо история Apollo 13 реальна и куда более захватывающа, чем любые выдумки киношников.

Да, и про знаменитую синюю (или серую?) изоленту NASA вы тоже сможете узнать в книге и фильме.

John W. Young, James R. Hansen "Forever Young"

Есть люди, которые поражают воображение толпы одним-единственным шагом, одним-единственным первым в истории витком – и это великие герои. Но есть и другая разновидность героя – это человек вроде бы незаметный, внешне ничем особо не привлекательный. Но его работа – как у пилота Пиркса из рассказов Станислава Лема – космолетчик. Он летает в космос добрых двадцать лет, он испытывает три типа космических кораблей (от Gemini, через Apollo, до Space Shuttle!), он дважды (!) летает к Луне и во второй раз не «просто» высаживается на ее поверхность вместе с напарником, но наматывает не простые, а лунные километры на тахометр своего ровера. Говорят, он имел привычку сидеть на различных заседаниях в NASA тихо и незаметно в самом углу, не раскрывая рта, и только под конец делал блестящую ремарку, которая ставила все точки над i.