Все столы, все скамьи вокруг были завалены картами и свитками с описаниями границ государства.

Федор рисовал первую полную карту Русии. Работа была тщательная, долгая и совершенно необходимая для выздоравливавшей после иваногрозновских забав страны.

Царь жестом выставил шотландца и дядьку из комнаты и постучал перстнем по столу, чтобы привлечь внимание сына.

– Что ты желаешь, отец?

– Я в жутком бешенстве, – отвечал царь. – Поди скажи лекарю, чтобы подал что-нибудь дурманящее. Боюсь, меня удар от злости хватит.

Царевич вышел, дал нужные распоряжения и быстро вернулся.

– В чем дело, государь? Что с тобой?

– Самозванца против меня готовят.

– Кто это?

– Друзья мои – Никитичи. Всех бы сейчас мечами велел заколоть, как царь Иван заколол того слона персидского.

Вошел лекарь Роберт Якобе с питьем. Пощупал пульс у государя. Осмотрел его зев. Борис выпил напиток, и злобная нервность быстро ушла с его лица. Взамен появилась многодневная усталость.

Лекарь, поклонившись, вышел. Борис сказал сыну:

– Власти у меня достаточно. Мне бы жестокостью царя Ивана овладеть. Он ничего не боялся, а я все боюсь невиновного перед Богом погубить.

Борис помолчал.

– Ну, ничего, они скоро меня научат, натаскают, добьются своего.

– А что было со слоном, государь? – спросил Федор, чтобы отвлечь внимание родителя.

– Очередной кровавый бред царя Ивана… Шах персидский Тамас или Годабенд, точно не помню, прислал ему слона в подарок. Слона вели в Русию из Персии не меньше полугода. Привели.

Годунов замолк, видно, память его отключилась на что-то.

– Ну и что? – спросил сын.

Борис продолжил:

– Слон был выучен на колени становиться. А перед Иваном не встал. Как погонщики ни бились. Царь взбеленился, пена у него изо рта пошла, и велел слона изрубить мечами.

– Как изрубить?!

– А так, взять и изрубить.

– Но слон же огромный. Может растоптать.

– Может. Только царь наш не дурак был в казнях. Десять человек с мечами разом накинулись. Кто в живот меч воткнул, кто хобот стал рубить, кто в глаз мечом ударил. Слон заметался, двоих придавил как мух. Но истек кровью и умер. Иван Васильевич от радости пир закатил. Из слона котлеты делали.

Борис замолчал, потом продолжил:

– Я перед нашими боярами порой себя вот этим самым слоном чувствую. Хочется их, как мух, давить. Да вот зацепиться не за что.

Федор решил снова переключить отца:

– Отец, давай обо мне поговорим. Я в одном деле давно хочу разобраться.

– А что такое?

– Ты ведь хочешь, чтобы я вникал в государственные дела.

– Хочу.

– А когда я вникаю, мне твои ближние говорят: в это дело не лезь и в это тоже не лезь. Ни во что не допускают.

– Куда это тебя не допускают?

– Пожалуйста. Семен Никитич говорит: «В следственные дела не лезь. Ни за кого не проси. Я и отцу твоему отказываю».

– Он и мне отказывает, – согласился Борис.

– Щелкалов Василий говорит: «В посольские дела не лезь. Ты ничего не знаешь. Одним неосторожным словом можешь многолетнее дело испортить».

– Можешь, – сказал Годунов.

– В какой я приказ не приду, ни одного повеления сделать мне нельзя. Все-все, все дела в тебя, отец, упираются.

– К сожалению, ты прав.