- Не очень, однако! - предостерегающим жестом останавливает его Джансаев. - Фотореле у него в исправности...

- Конечно, Ахмет, - смеется капитан. - Не ближе, чем на полметра.

- Лучше на метр.

- Ладно, не возражаю, хотя уверен, что его фотоэлементы срабатывают не дальше, чем на полметра.

Они снова лежат у "ежа" и спокойно рассматривают его. Теперь он уже не кажется им коварным существом, готовым к убийству. Просто слегка приплюснутый зеленый шар. Он, правда, может еще обороняться и причинить вред, возможно, даже убить кого-нибудь, но это уже не активная оборона. Теперь это будет лишь актом отчаяния...

- Надо, наверно, сообщить что-нибудь полковнику Астахову, - вспоминает наконец о начальстве старший лейтенант Джансаев, вопросительно глядя на капитана.

- Да, обязательно надо доложить ему обо всем, - спохватывается Уралов.

Он встает и почти бегом устремляется к рации. А радист командного пункта уже надорвал голос, выкрикивая его позывные.

- Наконец-то! - облегченно вздыхает он. - Живы вы, товарищ капитан? И старший лейтенант тоже? А мы тут за вас... Передаю микрофон товарищу полковнику.

- Товарищ Уралов?! - слышит капитан голос Астахова. - Ну как там у вас? В бинокль мы видели, что вы держали в руках этого "ежа"... Что? Обезвредили? Ну ладно, не рассказывайте, мы к вам сейчас приедем. Поздравляю вас, герои!

Астахов с Шаховым приезжают через десять минут. Спрыгнув с машины, полковник молча целует сначала Уралова, затем Джансаева. Его примеру следует инженер-полковник.

- Ну докладывайте, как удалось с этим коварным существом справиться? - кивает Астахов на "ежа".

- А докладывать, собственно, и нечего, товарищ полковник. Откусили мы у него антенну, и теперь он у нас во власти.

- И уже не взорвется?

- От этого мы не гарантированы. Но теперь можно не торопясь подумать, как предотвратить и это. А может быть, и предпринимать ничего не придется. Может быть, он тихо скончается естественной, так сказать, смертью - от истощения.

Полковнику это непонятно, но он не торопит капитана, ждет, когда тот сам все объяснит.

- А ведь это идея! - восклицает вдруг инженер-полковник Шахов. - Нужно только заставить его работать непрерывно!

- Это уже сделали за нас его хозяева, - смеется счастливый Уралов. - Намереваясь получить как можно больше сведений об испытании нашей "новой" ракеты, они, конечно, перевели работу "ежа" на повышенный режим и переключить уже не смогут. Ни одной из их команд он не примет теперь. А мы постараемся, чтобы он не имел больше возможности заряжать свои батареи солнечной энергией и работал бы до полного истощения, получая и передавая информацию, которая ни к кому уже не попадет.

- А хозяева "ежа" существуют еще? - спрашивает Шахов. Их не ликвидировали разве?

- Того, который обосновался тут у нас, в квадрате двадцать ноль пять, подполковник Бекбулатов возьмет теперь, сообщает Астахов. - Высота сто три, находящаяся в этом квадрате, уже окружена его оперативной группой. Взять корректировщика "ежа" они имели возможность еще утром, но я попросил их пока не делать этого. Опасался, что он успеет подать "ежу" сигнал к "самоубийству". Теперь опасность эта миновала, и я сообщу им сейчас, что они могут действовать.

А спустя несколько дней полковник Астахов докладывает генералу:

- Я уже договорился с Министерством иностранных дел, товарищ генерал. Они назначили на завтра пресс-конференцию, на которую приглашены все аккредитованные у нас иностранные журналисты.

- А "экспонаты" у вас готовы?

- Да, товарищ генерал. "Еж" разобран на составные части, на каждой из которых стоит марка: "Made in..." Они ведь были совершенно уверены, что их "электронный Пауэрс", попав к нам в руки, непременно "покончит с собой" и скроет тайну своего происхождения и устройства.