Мэри промолчала, еще не совсем оправившись от потрясения. Ведь она намеревалась выставить его за дверь нынче же вечером. Раз и навсегда! Еще пару минут назад намеревалась…

– Я хочу! Я! – запрыгал Джей, дергая Кристофера за руку.- Ну, пожалуйста!

– Если мама позволит, – уклончиво ответил Коули.

Мэри не успела ничего сказать – внезапно хлынул проливной дождь. Она мгновенно вымокла до нитки, но продолжала стоять как истукан. А Коули тем временем, подхватив Джея на руки, побежал в сторону кафе. Над самой головой Мэри сверкнула молния, но и тогда она не шевельнулась. Раскат грома оглушил ее…

Как будто очередной кошмар навалился на нее, не давая дышать, лишая воли, придавливая к земле. И если бы сильные руки не подхватили ее, – легко, словно перышко,

– Мэри неминуемо опустилась бы прямо на асфальт…

Добежав до навеса, Коули сначала хотел поставить ее на ноги, но, взглянув ей в лицо, раздумал. Глаза Мэри были крепко зажмурены, руки безвольно повисли вдоль тела. Этого еще недоставало, встревожился Коули. Что с нею приключилось? Девочка явно не из разряда кисейных барышень и вот вам, полюбуйтесь… Усадив Мэри на пластмассовый стул, он поднес к ее губам стаканчик с минеральной водой.

– Пей! – приказал он.

Веки ее дрогнули, и янтарные глаза с ужасом уставились на него.

– Я так тебя напугал? Полно, что ты… – начал было Коули, но умолк, ибо взгляду его предстало зрелище поистине неожиданное.

Впрочем, что неожиданного было в том, что у женщины есть грудь? Тонкая ткань, промокнув насквозь, облепила тело, словно вторая кожа, стали отчетливо видны даже темные кружочки вокруг сосков. Да девочка, оказывается, пренебрегает нижним бельем, машинально отметил Коули, не в силах отвести глаз от нежных округлостей.

Мэри опомнилась первой и судорожным движением обхватила руками плечи.

Кристофер был смущен ничуть не меньше. Он вдруг покраснел, как школьник, застигнутый возле замочной скважины девчоночьей раздевалки. Ситуация была поистине идиотской, к тому же Джей внимательно наблюдал за взрослыми, к счастью, ничего не понимая.

Мэри всю свою сознательную жизнь люто ненавидела лифчики. Возможно, отчасти поэтому, даже став матерью, сохранила девичью упругость груди. А поскольку пышностью форм она никогда не отличалась и к тому же давным-давно не надевала платьев, отдавая предпочтение просторным рубахам, в этом предмете туалета просто не испытывала потребности. Кто бы мог подумать, что можно так опозориться!

Что-то мягко ткнулось ей в колени. Благовоспитанный Снайп, держа в зубах голубую бейсболку, неведомо, когда и как слетевшую с ее головы, выжидательно глядел на Мэри.

Она поняла вдруг, что собака протягивает ей головной убор! Другого объяснения в данной ситуации подобрать было просто нельзя. Машинально взяв шапочку, Мэри тихо сказала:

– Спасибо…

Пес положил морду ей на колени и отчего-то тяжело вздохнул.

Снайп очень вовремя отвлек Мэри, иначе она неминуемо заметила бы замешательство Коули и едва приметный румянец на его загорелых скулах. А тут еще и Джей, позабыв о взрослых, повис у собаки на шее. Тот стоически это перенес, потом облизал мальчику все лицо. Малыш визжал от счастья. Пронесло, подумал Коули…

Нахлобучив бейсболку, Мэри подняла на него глаза, но Кристофер уже смотрел в сторону львиного вольера. Проследив направление его взгляда, Мэри сквозь пелену дождя увидела, что большая рыжая кошка неподвижно сидит возле решетки. Роскошная грива промокла насквозь, желтые глаза не мигая смотрят на Коули. Словно невидимая ниточка протянулась между зверем и человеком… Мистика какая-то!

– Что ты с ним сделал? – растерянно спросила Мэри.