Паршивец валялся на кровати и что- то жевал.

— Господин маглор! — завидев меня, он метнулся к столу, намереваясь загородить спиной то, что там лежало, но я щелкнул пальцами и парнишка замер как приклеенный.

Только скулы еще быстрее задвигались, торопясь прожевать контрабанду.

— Ганик, — с преувеличенной нежностью осведомился я, — что вам давали на обед?

— Суп, кашу с мясом и пирожки, — нехотя выдавил он, разглядев за моей спиной коменданта.

— Наливали суп в миски вы сами, сколько хотели?

— Да, — пригорюнился пройдоха, отлично понимая, к чему идет разговор, — но я только разок подлил.

— А кашу всю съел?

Он только понурился и скорбно вздохнул.

— И пирожки все, сколько смог?

— Так они же с вареньем, — попытался он донести до меня понимание значительности того, какая в пирогах начинка.

— Значит, ты съел и вторую порцию, — верно уяснил я намек, — тогда что ты тут жуешь?

— Так, сухарики… там на столе стоят, для супа, — печально признался Ганик и даже носом шмыгнул для убедительности. — Но мне никто не давал, я сам немного в карман насыпал.

— Отойди от стола.

Он засопел еще сильнее, но ослушаться не посмел.

— Вот, — указал я коменданту на кучку румяных сухарей, из- под которых предательски выглядывал подсохший кусочек окорока, — что я говорил. Ну, как наказывать будем?

— Может, мне забрать его? — подумав немного, деловито предложил Догар. — Например, помощником истопника, а к вам будет приходить один из лакеев, все равно убирают тут горничные. Истопник у нас человек серьезный, он не даст парню скучать. И за питанием присмотрит.

— Мне нужно это обдумать, — для вида поломался я, хотя отлично понимал, что это просто дар судьбы, без Ганика я смогу продержаться значительно дольше. — А где он тогда будет спать?

— Вместе с остальными слугами, там есть свободные места.

— Хорошо, я вечером сообщу вам свое решение, а сейчас мне нужно переодеться для прогулки.

И с этими словами я торопливо зашагал на второй этаж, старательно отводя взгляд от унылой рожицы Ганика и подбирая в уме доводы, какими буду пояснять, как выгоден для него такой поворот событий.

Глава 6

Гуляя по расчищенным от снега узким дорожкам и тренировочной площадке, я не столько следил за Мэлин, отлично понимая, что отсюда ей никуда не сбежать, сколько обдумывал сразу пять вопросов, объединенных одной общей темой. Темой с простым названием: как мне победить в этой негласной войне. Первый вопрос был из тех, которые, как говорится, я должен был задать еще вчера. Мне нужно было сразу же попытаться выяснить у коллег причину, по которой Мэлин так упорно борется против своих воспитателей. Но я его не задал, повинуясь все тому же негласному кодексу чести — раз учитель и отец сочли меня достаточно взрослым и обученным, чтобы отпустить на испытательный срок, значит, я и сам смогу справиться с любой ситуацией.

Вторая проблема была не менее важна, и касалась она отчета. Что и сколько писать королевским секретарям? И хотя я знал, что все присутствующие на обеде напишут о том, что видели, а о попытке девчонки устроить каверзу напишет комендант и командир взвода, догадаться, насколько полно они коснутся этого происшествия и как далеко протянутся их догадки, пока не мог. И потому боялся не угадать. Написать меньше значило позволить заподозрить себя в невнимательности или, того хуже, в сочувствии, а написать слишком подробно, значит преждевременно раскрыть то, что я надеялся сохранить в тайне как можно дольше. Свои способности ментала.

Слишком хорошо я знаю из рассказов отца, как досталось ему из- за такого же дара.