– Да не совсем. Он пользуется магией, а ты нет.

– Конечно, я же не маг. Я Должник.

– Вот и я о том же, – кивнул Эрхал. – Его сила нечто среднее между твоей и моей. Пожалуй, Миссел тогда сказал правду: во вселенной существует-таки третья раса Изначальных.

– Раса? – оторвался от еды Темьян. – Но ведь Творец один!

– Да неоткуда ему взяться одному. Кто-то его породил. Должны быть еще подобные ему.

– А где? – заинтересовался Темьян.

– Кто ж их знает, – ответил Эрхал.

– В Тоннеле? – предположил Аль. – Раз моя и его сила имеют общую основу, а моя идет из Тоннеля…

– Может, и так, – пожал плечами Эрхал. – Пока ясно лишь одно: Творец оказался гораздо сильнее меня. Мне несправиться с ним без помощи других амечи.

– И что же делать? – спросил Темьян.

– Лучше всего найти действующий Храм и связаться с Богами. Рассказать, что здесь творится.

– Так, может, стоит идти не к Дапре, а, наоборот, на север? Выбраться из Кротаса и поискать Храм? – предложил Темьян.

Эрхал вздохнул:

– Не думаю, что наш враг выпустит меня из Кротаса. Он и убить-то меня пытается именно затем, чтобы я не рассказал амечи правду.

– А если в Храм пойду я? – спросил Темьян.

– Ты простой смертный. Боги не услышат тебя. Они примут от тебя лишь молитву. На Ксантине только архимагам дозволено общаться с Богами напрямую.

– А жрецы?

– Только архимаги, – повторил Эрхал. – Разве что попробовать тебе разыскать Картарина.

– Ну в любом случае нам нет смысла идти в Дапру, – сказал Темьян. – Раньше я думал, что там мы хотим сразиться с Творцом, но теперь мы можем сделать это где угодно, хоть прямо здесь. Он только того и ждет!

– Ты забываешь, Темьян, что есть еще Бовенар-амечи и некий дейв. Я хочу потолковать с ними, это во-первых, – сказал Эрхал. – Во-вторых, нам надо вытащить из плена Нефелу. Или ты уже раздумал освобождать ее?

– Не раздумал, – вздохнул Темьян.

– И, в-третьих, у Аля Приказ: отвести меня во дворец Бовенара. И он выполнит Приказ, даже если ему придется связать меня и тащить всю дорогу на себе. Так, Аль?

– Так! – с вызовом ответил Должник.

– И кроме того… – Эрхал сделал паузу. – Если вы заметили, погоня постоянно пытается оттеснить нас от Дапры, хотя Творец должен бы мечтать, чтобы мы сами пришли к нему во дворец – чего уж проще расправиться с нами прямо там! Но Творец выставил кордоны на пути к Дапре, словно хочет помешать нам добраться туда.

– А, ты тоже заметил! – обрадовался Аль. Именно эту странность он и хотел обсудить с волшебником.

– Заметил, – кивнул Эрхал. – Так что же такого там, в столице Кротаса, если наш враг пытается не пустить нас туда?

«Да, – подумал Аль, – что же такого там особенного, если Змееносец приказал мне убить тебя именно во дворце Бовенара, в неком конкретном месте, и нигде иначе, а?!»

13

Их путешествие продолжалось больше двух недель. К счастью, осенние ночи здесь, на юге, оставались довольно теплыми, а Темьян отлично ориентировался в лесу, и у них всегда была еда и вода. По дороге они часто обсуждали, как им пробраться в Дапру – наверняка все ворота охраняются не только усиленной стражей, но и магами.