— А ты ждала пафосных изречений в стиле «защищать, заботиться и ценить?» — он поднял тёмную бровь, в фиолетовых глазах загорелись серебристые смешинки. — Рами, хорошая моя, помнишь, да, я не обещаю, я просто делаю, — он подмигнул, встал и остановился рядом, обняв и положив подбородок на плечо. — Это даже не обсуждается, — чуть тише добавил он и легонько коснулся губами моей щеки.

У меня вырвался прерывистый вздох, я почувствовала себя так, будто стою на краю пропасти и надо прыгнуть, но… страшно. Почему, сложный вопрос.

— Что с сущностями делать? — я рассеянно поболтала в чашке остатки чая.

— Искать носителя для Императрицы, — твёрдо заявил Рен. — По-другому никак, Радимир от тебя не отстанет. А ты пока договаривайся, — ещё одно нежное касание губами.

— А… а потом?.. — пробормотала, чувствуя, как температура тела медленно, но верно поднимается. — Ну, предположим, найдём носителя, я уговорю Императрицу… — запнулась, уловив волну тревоги от Третьего Аркана, и наоборот, одобрение от Мага. — Ведь если Рад получит свою пару, он же отстанет от меня? — я осторожно покосилась на Рена.

— Тааак, — протянул Шут и прижал меня к себе крепче. — Сдаётся мне, кое-кто тут пытается придумать отговорки, мм?

— Ну, тебе же не нужно усиление своей Карты, так зачем?.. — я постаралась ответить непринуждённо, хотя он в точку попал.

Дрейфила я, как вспоминала вчерашние разговоры про союз, одобренный Иншинами. Это же гораздо серьезнее, чем всякие ритуалы в разных мирах. И тогда уже не откажешься от сущности, и вообще, такая сильная привязка… ну, пугала, да. Я сама ещё не до конца разобралась в себе и своих чувствах, чтобы о таких вещах думать.

— Понятно, — мне тихонько фыркнули в ухо. — А о Тейваз ты не подумала? Печать всего лишь не позволит ему увести тебя куда-то без моего ведома. Вспомни, что я тебе говорил про Руны, — голос Реана стал серьёзным. — Чтобы Ирг отстал окончательно, требуется связь посильнее Печати, понимаешь? С Радимиром я справлюсь, — уверенно заявил мой Шут. — И учти, паинькой не буду, мне нравится его дразнить, — со смешком добавил он.

Я возмущённо засопела и завозилась, попытавшись высвободиться.

— Ага, а он на мне отыгрываться за твои провокации?! — мда, вот повернуть к нему голову было, пожалуй, лишним.

— Пусть только попробует, — негромко, но веско ответил Рен, упрямо блеснув глазами.

И, видимо, чтобы я не сморозила ещё какую-нибудь глупость, поцеловал. Долго, нежно и крепко. Вот интриган, как ловко увёл разговор в сторону! Ладно, в конце концов, у меня вагон времени: пока не избавлюсь от Императрицы, ни о каких союзах речи не идёт. «Зачем ты так…» — тихо прошелестело в сознании. Вот как она вовремя, а. «Извини…» — едва слышный, виноватый шёпот и Третий Аркан замолчал.

— Короче, я не собираюсь обниматься украдкой по углам, Рами, — подвёл итог нашему содержательному разговору Рен через некоторое время. — И что-то скрывать тоже, — в его взгляде светилась решимость. — В конце концов, не вижу ничего предосудительного в том, что ты мне нравишься, — он весело ухмыльнулся, а у меня в который раз перехватило дыхание от этой бесшабашной ухмылки. — Всё, твоё любопытство удовлетворено?

И тут я вспомнила, что же ещё хотела выяснить. Развернулась в кольце рук, улыбнулась в ответ, положив руки на плечи Рена, и кротко поинтересовалась:

— Ты говорил, карты собираешь? Не покажешь коллекцию?

— С удовольствием, — на мгновение показалось, в фиолетовой глубине мелькнуло странное выражение, но тут же пропало.