— Вы очень любезны, ваше величество, — подбавила в голос игривых ноток.

В тёмно-синих глазах мелькнуло удовлетворение, и я поспешила воспользоваться благодушным настроением Селивера и вызнать ещё немного информации. Изобразила неуверенность, и спросила:

— А… простите, как же герцогиня? — и румянец, румянец на щёки!

Мужики всегда умиляются женскому смущению — на всякий случай, стоит изобразить, чтобы снять раздражение от возможно бестактного вопроса.

— Герцогиня? — недоумение искреннее, вон как брови высоко поднял. — Герцогиня будет обедать у себя дома, — и улыбнулся, на сей раз широко и насмешливо.

Эммм, так дражайший монарх искал благовидный предлог, чтобы послать фаворитку в отставку, что ли? И появление бывшей любовницы оказалось, как нельзя кстати? Раааааад, зарррраза мстительная, с тебя полная история жизни графини Дордвуд! Иначе я бросаю всё нафиг и сваливаю из этого мира! Что за свинью ты подложил мне, а? И, главное, зачем?

— О, — а что тут ещё скажешь?

Не поинтересоваться же в лоб, присутствует ли леди на сегодняшнем вечере, или нет. К несчастью, танец оказался коротким, музыка быстро закончилась. Император поднёс мою ладонь к губам, его довольный взгляд не отрывался от моего лица.

— Римора, я рассчитываю на остальные танцы, — шепнул он, и теперь в словах слышалась нежность и одновременно решительность.

Ё, любил что ли?! Эээ, не, не надо! Мужик, у тебя другая невеста, ты что! Хотя, если эта Илирия похожа на меня, только моложе, наивнее, ну и поскромнее, то норма — император поведётся, точно. Я только открыла рот для ответа, как неподалёку нарисовался Тейваз. Тут же вернулось напряжение и тревога, игривое и лёгкое настроение от общения с Селивером разом исчезло. Реан, да где тебя носит, когда ты нужен?! Поскольку я стояла ближе к императору, и он по-прежнему сжимал мои пальцы, Руна не стал хватать меня за руки и дёргать к себе, но взглядом сверлил не хуже дрели с алмазным напылением. Тейваз явно злился, и очень, что не тороплюсь возвращаться к нему. Странно, неужели не понимает, почему, мелькнула издевательская мысль, но озвучивать благоразумно не стала. Иргрин правильно понял, что я могу поддерживать беседу ни о чём с Селивером очень долго, и поэтому к моему беспокойству подошёл ближе.

— Ваше величество, миледи, — продолжить Тейваз не успел.

— Лорды, леди, вина? — раздался знакомый бархатистый голос у плеча, и я едва не выдохнула с облегчением, выдав себя с головой.

Явился таки, поганец, долго же шёл, мелькнула нервно-раздражённая мысль. Как выяснилось, принадлежала она всё больше тревожившейся Императрице. Я скосила глаза на Шута, стоявшего между мной и Иргом в полупоклоне, в одной руке он держал поднос с бокалами, вторая вытянута вдоль тела — лица его я не видела, — ну прямо настоящий почтительный слуга! Интересно, что задумал, и понял ли, что происходит? Я ожидала всего, чего угодно, вплоть до применения какой-нибудь необычной магии Нулевого Аркана, но не того, что случилось дальше. Руна зло оскалился, рыкнув что-то вроде «да убирайся со своим вином!», и резко повернулся, видимо, не рассчитав, что Реан встал так близко, толкнул его, и… крайний бокал очень неудачно перевернулся, вылив содержимое аккурат мне на лиф. Минута ошеломлённого молчания, быстрый взгляд Шута, мелькнувшая на губах ехидная ухмылочка, а дальше всё пошло, как по сценарию. Как действовать, поняла сразу, хотя кое-кто ещё получит за пятно! Я распахнула рот, возмущение даже не пришлось играть — просто позволила Императрице выступить на арену.