— О, пройдёмте, — оживилась женщина. — У нас как раз на этой неделе новые модели появились, вы вовремя!

Меня повели к дальней двери, в примерочные, и я совершенно не ожидала, что Шут молча последует за мной.

— Простите, — хозяйка обернулась и вежливо улыбнулась, но голос звучал твёрдо. — Вам туда нельзя, ваша госпожа переодеваться будет, — она преградила дверь рукой.

Шут же, даже не моргнув своим наглым, на данный момент синющим глазом — ни одним!! — выдал следующее с абсолютно каменной физиономией:

— Я личный слуга госпожи графини, и всегда помогаю ей, в том числе, когда она выбирает себе наряды.

И взгляд на меня, честный-пречестный! Я уставилась на него с плохо скрываемым раздражением: сделать замечание и заверить, что врёт? А ну, как придумает что-нибудь, что докажет — он видел меня без одежды?! Ведь видел, и хозяйка в процессе примерки может это доказательство тоже увидеть! Тогда может надумать невесть, что, а оно мне надо? Косые взгляды и слухи? Ну, Шуууууут… Пришлось изобразить улыбку и кивнуть слегка ошарашенной хозяйке:

— Да, он личный слуга, — кратко ответила и, оглянувшись на замершего в почтительном полупоклоне Шута, небрежно кивнула. — За мной.

Так, ладно, пусть только посмеет что-нибудь выкинуть. Такое наказание придумаю, заречётся в следующий раз «сюрпризы» мне делать. Интриган чёртов… Мы зашли в примерочную, где стояли два стула, посередине — небольшое возвышение, вроде подиума, и кругом манекены с нарядами. У меня аж в глазах слегка зарябило, признаться.

— Вот, тут новые модели, но если вас не устроит, есть ещё, в кладовой, — хозяйка обвела рукой. — Что конкретно вы ищите, миледи?

— Мне предстоит обед, — задумчиво изрекла я, оглядывая запасы и позабыв на время о молчаливом Шуте. Он занял один из стульев и пока не отсвечивал. — С очень важной персоной, вы понимаете, я не могу раскрывать имя, — ещё один выразительный взгляд на женщину, чьи глазки заблестели в предвкушении. — Но выглядеть я должна наилучшим образом. Не вульгарно, элегантно, без провокаций. У нас встреча старых друзей, — с улыбкой добавила, почти не погрешив против истины.

Ну а что, Селивер же думает, мы давние любовники. Так что не соврала.

— Хмммм… — женщина подобралась, окинула манекены профессиональным взглядом, потом посмотрела на меня. — Что ж… Думаю, я вас поняла.

Первые два платья, хоть и смотрелись на мне неплохо, но не выходили за определение просто симпатичных. Мне же хотелось именно особенное. Перед императором хотелось выглядеть на все сто! Шут помалкивал, наблюдая за процессом примерки непроницаемым взглядом. И чего увязался тогда, спрашивается? Подождал бы в магазине, поскучал. Я перестала на него коситься, с головой уйдя в процесс примерки. Не мешает, и ладно, уже хорошо. Следующее платье, из переливчатого шёлка янтарного цвета, мне понравилось гораздо больше остальных, я довольно долго рассматривала себя в зеркало. Как раз к моим волосам, неплохо смотрится. И дёрнул чёрт в этот момент глянуть на Шута!

— Госпожа прекрасно в нём выглядит, — негромко обронил Рен, с достаточной долей почтительности, но на дне синих омутов притаилась тень насмешки. — Впрочем, вы в любом наряде великолепны, графиня.

Вот поганец, а! Я поджала губы, ещё раз с тайным сожалением окинула себя взглядом и покачала головой.

— Нет, знаете ли, я сливаюсь с платьем, — небрежно ответила хозяйке.

Чтобы я ещё по твоей рекомендации купила наряд?! Да сейчас, ага, зараза скрытная! Чтобы Шут потом с самодовольной улыбкой при каждом удобном случае припоминал, что у нас вкусы совпадают… Нет уж.