Неужели спецом ставит с Шутом, чтобы я отказалась от Мага? Если таким образом думает убедить меня выбрать Императрицу и вернуться к прежнему существованию, глубоко ошибается. И я это докажу.

— Значит так, — Радимир заложил руки за спину и поочерёдно посмотрел, на меня, на Шута. В тёмно-серых глазах сверкнула сталь, и я поняла, что шутки кончились. Сейчас кому-то будут раздавать волшебных пенделей. — Сначала обрисую ситуацию, чтобы ни у кого не осталось иллюзий. Рамила, — я с вызовом вздёрнула подбородок, не опустив взгляд. Лицо Рада оставалось непроницаемым, но на дне прищуренных глаз плескалась злость пополам с обидой. Эк его, что, неужели так сильно задело моё поведение? — Ты покинула Колоду без моего разрешения, — он загнул один палец. — Ты воспользовалась редким артефактом, опять же, без моего разрешения, и ты отказываешься выполнять мои указания, — шеф помолчал. Если думал, что у меня зашевелится совесть, просчитался. Интересно, а под указаниями имеется в виду выбор между сущностями, что ли? Или его настойчивое желание вернуть меня под своё крылышко и в свою постель? Уточнять не буду, вот ещё, при Шуте трясти грязным бельём. Мне с ним ещё… ррработать, м-мать его так… — Такое я не спускаю никому. В дальнейшем для мыслей о побеге у тебя не останется времени, Рамила. Теперь ты, — взгляд Рада приобрёл чуточку брезгливое выражение. — С тобой, Шут, разговор короткий. Раз вернулся, то на испытательный срок и с обязательным условием.

— И, Рад? — иронично изрёк Реан и изобразил подобие поклона.

— Радимир, — отчеканил шеф, и я спрятала довольную улыбку.

Получил, гад? Самоуверенность Шута бесила несказанно. Просто вот до зубовного скрежета и нервной трясучки.

— Так вот, — продолжил Радимир. — Печать Подчинения не позволит тебе, Рами, сбежать куда-то без моего ведома, а тебе, Реан, повторить историю с предательством. С момента Обряда Шут будет твоим слугой, Рамила, — с каждым словом я цепенела всё больше, с ужасом осознавая масштабы подставы Рада. Да уж, мстил он с размахом… — Определённая свобода воли у тебя будет, Реан, но ты обязан будешь беспрекословно подчиняться приказам Рамилы, и пока между вами связь через Печать, далеко друг от друга не сможете уйти. Как только расстояние станет критическим, половинки Печати просто потянут вас друг к другу. Неприятные ощущения в комплекте гарантированы, — Радимир пожал плечами.

У меня внезапно перехватило горло, я едва выдавила осипшим голосом:

— Рад, ты пошутил, правда?..

— Рами, — мягко улыбнулся Император, но глаза смотрели безжалостно, убивая в зародыше надежду уговорить. — Ты не оставила мне выбора, милая.

Шут не сможет ужиться и с Императрицей и с Магом одновременно, зачем он собирается привязать меня к Реану?! Он разве не понимает, насколько это может быть опасно?! Да, Шут станет моим слугой, но… но он же и через связь влиять на мои сущности сможет, у него слишком сильная Карта!.. Вгляделась в бесстрастное лицо, и поняла: понимает, ещё как понимает, прекрасно. Я задохнулась от обиды и жгучей ненависти. Вот как, значит, не уговорами, так шантажом? Если откажусь от Мага, Императрица своей мягкостью легко удержит Шута, и работать нам будет спокойно, а если продолжу упрямиться, весело будет всем. Мне, Реану, Раду, случайным окружающим, попавшим под раздачу…

— Шеф, а выдашь ей плётку и кляп? — лениво осведомился Шут, нагло влезая в наш разговор. — Смотри, от неё же искры полетят сейчас, а отыгрываться будет на мне, за твои косяки!

А вот сейчас мы с Радимиром в кои-то веки были солидарны. Посмотрев на него, хором сказали:

— Заткнись!!

Он сделал большие глаза и зажал рот ладонью, показывая, что подчиняется.