— Я хотела, но у меня руки дрожали, — призналась она, отводя глаза. — Не ожидала, что я такая слабовольная.

— Не говори глупостей.

— Все время боялась, что ты вот-вот умрешь, а когда Весельчак начал вытаскивать стрелу и я увидела открытую рану, брызнула кровь… — она замолчала, махнув рукой.

— Кстати, где она?

— Стрела? Ты хочешь на нее посмотреть?

— Да.

— Сейчас принесу.

— Только осторожно, не порежься, — я поежился, — она ведь была отравлена.

— Эдвин, — Мелл замерла на полпути. — Ты же не станешь меня обманывать?

— О чем ты?

— Когда я вернусь, я хочу услышать правду. Никаких сказочек для моего спокойствия. И не смей отмалчиваться, говоря, что ты влип в очередную государственную тайну и она мешает тебе мне все рассказать.

— Мелл… Когда мы поженились, я пообещал, что от тебя у меня не будет никаких тайн.

— Ха! Сам же говорил, что волшебникам нельзя верить. Свет не видывал больших обманщиков, — фыркнула она, но похоже, мои слова ее немного успокоили.

Как только Мелл вышла, я сделал знак Весельчаку. Он с готовностью подошел и сел на стул возле кровати.

— Ты нашел меня на берегу реки? Возле моста?

— Да, мой генерал. Вы лежали на спине и вид у вас был такой… Словом, я уже подумал самое худшее.

— А поблизости ты не заметил ничего необычного?

— Нет, — Весельчак покачал головой. — Но вот то, как вы лежали… Это было странно. Мне показалось, что вас тащили. Когда я вас заметил, то вначале подумал, что вы пытаетесь встать, но когда подошел ближе, увидел, что вы без сознания и не двигаетесь.

— Это кое-что проясняет, — я с довольным видом поскреб подбородок. — Невидимые Помощники достали меня из воды. Не зря же ты наткнулся на меня рядом с мостом. Помощники рассудили, что живой маг полезнее мертвого. Интересно, а если бы ты не пришел, они стали бы делать искусственное дыхание?

Представив, как какая-нибудь гранитная горгулья неловко скачет у меня по груди, я криво усмехнулся. Похоже, что я, как и мой друг Вольт, становлюсь поклонником черного юмора.

— Должен сказать тебе спасибо за твое врачебное искусство. Ты ведь все вытащил? Осколков не оставил?

— Мой генерал… — это была сказано с обидой.

— Понял. Мелл — отважная женщина, но для нее это уже слишком.

— Это было самое малое, что я мог для вас сделать. Я корю себя за то, что не пошел с вами.

— Глупости. У них были арбалеты, а я лишился магии…

— Навсегда?! — ужаснулся Весельчак.

— Надеюсь, что нет.

После того как антимаг побывал в моем теле, я все еще ощущал на себе его последствия. Меня начинало тошнить от одной мысли о заклинаниях.

Мелл принесла стрелу. Она держала ее двумя пальцами за поломанное древко, словно дохлую крысу за хвост. Я не стал брать стрелу в руки. Мне хватило одного мимолетного взгляда, чтобы подтвердить свои подозрения. Мне представлялась правдоподобной версия, где в стрелу вставили кусочек камня, но злоумышленники пошли еще дальше: наконечник стрелы был полностью из антимага. Учитывая, сколько стоит антимаг на черном рынке, я по праву мог собой гордится. Жизнь Прозрачного мага Эдвина стоила очень-очень дорого.

— Эта очень странная стрела, мой генерал, — подал голос Весельчак. — Никогда не видел стрел с каменным наконечником.

— Это не простой камень, а антимаг.