— Это не простой камень, а антимаг. Слышал о таком?

— Но ведь за камешек такого размера дают целое состояние! — воскликнул помощник.

— Выходит, мне выпала редкая возможность узнать свою цену, — ответил я.

Мелл тихонько ахнула и тут же унесла стрелу. Не удивлюсь, если она до поры до времени зароет ее где-нибудь в дальнем углу сада, подальше от меня. Мелл было отлично известно как пагубно влияет этот проклятый камень на способности волшебника.

Весельчак жаждал узнать имена или хотя бы приметы моих обидчиков, дабы занести их в черный список личных врагов, но я не стал ничего рассказывать, пока не вернется Мелл. Пересилив себя, я прочел несколько целебных знаков и с чувством выполненного долга откинулся на подушки. Теперь выздоровление должно пойти быстрее.

Коснувшись ладонью внушительной щетины на лице, я устремил задумчивый взгляд на помощника.

— Весельчак, сколько дней я провел без сознания?

— Трое суток.

— Вы посылали за врачом?

— Да, я сходил в Гремсток, но тамошний врач… Я засомневался в его компетентности и вернулся один.

— Я с ним не знаком, так что объясни свои слова, пожалуйста.

— Он вторую неделю не выходит из запоя, — пояснил Весельчак виновато. — Вы бы его только видели — старый алкоголик с трясущимися руками и красным носом. Старик ничего не соображает. Я бы ему и тещу свою не доверил.

— Суровая характеристика, но да бог с ним. А маги?

— Мы не смогли с ними связаться, — он развел руками. — Хрустальный шар не работает, а голуби без ваших заклинаний кружат над домом и возвращаются назад. Я хотел пойти пешком, но вы же единственный волшебник в здешних местах. Вас нельзя переносить, к тому же я не хотел оставлять надолго госпожу одну.

— Это было мудрое решение, — представив на мгновенье, что было бы появись бандиты в доме, когда здесь была одна Мелл, я скомкал край одеяла. — Чтобы не случилось, ты должен охранять ее, слышишь?

— Да, мой генерал.

— От чего он должен меня охранять? — не вовремя вернувшаяся Мелл присела на краешек кровати, жаждая объяснений.

Она плотно сжала губы и пристально посмотрела на меня с решительным видом. Я понял, что жена не сойдет с места, пока не услышит подробный пересказ событий. Пришлось рассказать. Я упустил некоторые леденящие душу подробности, но в общих чертах передал все верно.

— Эдвин, ты знаешь, кто нанял этих людей?

— Нет, не знаю, — я пожал плечами. — Вообще-то враги есть у каждого мало-мальски хорошего волшебника.

— Я не говорю об обычных недоброжелателях, — отмахнулась она. — Это должен быть человек, питающий к тебе настоящую ненависть. Он ведь даже антимаг не пожалел.

— Вероятно, этот таинственный некто надеялся заполучить его обратно уже вместе со мной. Но я не знаю его имени.

— Даже догадок нет?

— Догадки ничего не стоят, — осторожно сказал я. — Мелл, ты не видела возле дома подозрительных незнакомцев?

— Я вообще никого не видела. Здесь редко бывают люди, а последние дни даже крестьяне не появлялись.

— Значит, никого не было… — я призвал на помощь еще один лечебный знак и положил под голову вторую подушку. — Это странно. Я могу понять, почему они напали на меня в лесу — я был один, а им не нужны лишние свидетели. Но почему, когда я упал в реку, они не пошли вниз по течению, чтобы подобрать меня? Есть идеи?

— Нет, мой генерал, — ответил Весельчак, а Мелл отрицательно покачала головой.