- А ты сам как? – спохватилась она. – Давай я тебе плащ отдам? Я же не мёрзну совсем. Вить.

- Зато мокнешь. Нет, Анют, не нужно. Сейчас шаг ускорим, и станет жарко, - ответил я девушке.

 Вроде бы три километра по ровной местности, да не по полю с его муравьиными кочками – это совсем мало. Максимум полчаса времени со скоростью обычного пешехода. Но только не тогда, когда под ногами чавкает грязь и кожаные подошвы сапог так и норовят подвести, поскользнувшись на этом месиве. Идти по полю было ничуть не легче из-за травы, в которой путались ноги. Обочины же здесь практически не было: или грязь на дороге, или трава с мелким кустарником. Колобок предпочёл, к слову, дорогу, так как своими иглами он путался в траве ещё хлеще меня с Аней.

 Через полчаса мы прошли чуть больше половины пути. Зато, как я и говорил, согрелись. Ещё и снег прекратил сыпать, остался только дождь.

 Несмотря на усталость и предвкушение перед появлением дома никто из нас не расслаблялся. Именно потому патруль мы заметили раньше, чем он нас.

- Кто-то впереди идёт, - остановился я и поднял вверх правую руку, тормозя Анюту. – Слышишь?

- Я даже уже вижу, - ответила она мне.

 Увидел и я: фигуры трёх всадников показались впереди и были неплохо видны на фоне леса сквозь наши очки. До них было навскидку метров четыреста, может чуть-чуть больше.

- Наши? – тихо спросила меня жена, встав слева и почти прижавшись ко мне.

- Скорее всего, другим тут делать нечего, - так же тихо произнёс я. – Ближе подъедут и тогда скажу точно. Думаю, они с моими големами будут, а тех я точно почую. А пока давай присядем, чтобы не маячить столбами.

 Но стоило только присесть на корточки, как я ощутил что-то…нет – кого-то. А потом из темноты со стороны поля, а не дороги, ко мне выскочил големопёс и рухнул передо мной на брюхо.

- Тьфу ты, чёрт, - сплюнул я, успокаиваясь. – Напугал.

- Значит, наши, - резюмировала девушка, опознав одного из моих  големов.

 Я похлопал его по каменной башке, дал ему ухватиться клыками за мою ладонь, после чего выпрямился в полный рост:

- Ага, наши. Пошли к ним, что ли. Холодно ждать. А ты, кусачий, вали к ним и поторопи.

 Миг спустя рядом с нами уже никого не было. Только тяжёлые всплески впереди некоторое время выдавали местоположение четырёхлапого создания. Но стихли они быстро.

 Спустя минуту рядом, едва не забрызгав меня с женой грязью, остановились патрульные.

- Господин?!

- Командир, ты?!

 Двое нетерисов и один землянин. Последних всегда можно узнать по обращению ко мне, так как господином они меня редко называют. Только в официальные моменты, при посторонних и в ряде других подобных случаев, которые случаются редко.

- Я, конечно. А вы кого хотели увидеть ночью на дороге под дождём?

 Те смолкли. То ли растерялись, то ли не знали, что ответить.

- Господин, берите мою лошадь, - нарушил паузу один из нетерисов и ловко спрыгнул с седла на дорогу.

 За ним на миг позже так же поступил его земляк, протянув повод от своего скакуна девушке.

 Спустя пятнадцать минут, устроив своим появлением фурор в посёлке, я вошёл в свой дом.

- Через полчаса жду с докладом старших у себя, - сказал я перед тем, как переступить порог.

 Какое же счастье – вернуться в родные стены. Здесь даже дышалось лучше. В тесной душевой кабинке (ванну заняла Аня, категорически заявив, что вылезет из неё не раньше, чем через час… или два) я смыл не только грязь, но и всё то напряжение, которое держало меня последнее время в тисках.

 Когда я спустился в гостевую, то там меня ждал Колька и один из командиров патрульных. И всё.

- А где остальные? – поинтересовался я у мужчин.