— Господину помочь? — обратился ко мне служащий банка, который принимал у меня золото и теперь закрывает двери банка.

На улице светло и часы показывают без четверти четыре.

— Рабочий день закончен? — удивился я.

— Да, клиентов нет, мы закрываемся в четыре, если никто предварительно не назначил более поздний срок, — объяснил он мне.

Н-да, попробуй так в столице поступить — вмиг проверяющие набегут от жалобщиков, могут и патента лишить. Хотя, это же не филиал банка, у них свои правила могут иметься, да и проверять-то их тут некому.

— Где сыскная контора? — спросил я, решив, что с визитом к мэру спешить не стоит.

— Украли чего? — поинтересовался клерк.

— Нет, — отрицательно мотнул головой, но объяснять ничего не стал.

— Пройдете вон по той улице, — показал направление клерк, — там увидите двухэтажный домик песочного цвета, это и есть сыскная. А адрес, — наморщил лоб, — Цветочная 13 или в простонародье — пыточная чертова.

— Что, правда пытают? — удивился я.

— Да не, просто созвучно улице, да и сыскари же, — пожал он плечами.

— Спасибо, — кивнул ему и направился по указанному адресу.

Хм, домик и впрямь песочного цвета, вот только красился давно и больше похож на серо-грязный. Вывеска кривовато висит, дверь противно скрипит. И зачем под сыск два этажа отведено, если в городке все тихо и спокойно? В небольшом зале, из которого ведут двери в коридоры и лестницы вверх и вниз — никого, да и вообще — тихо как в склепе.

— Чегой надоть? — появился из коридора старик и близоруко прищурился. А может он глазки от сна открыть не в силах, а тут ему мешают.

Одет в шаровары, на ногах тапочки, на рубаху накинута фуфайка. Волосы седые до плеч, на поясе тесак в ножнах.

— Есть кто из начальства? — поинтересовался я, на минуту опешив от его колоритной внешности в таком заведении. Скинуть ему десяток годков, так вылитый разбойник с большой дороги.

— Туточки она, не ушла еще, вы проходите — примет, — показал он мне на левый коридор, потом вздохнул, окинул меня взглядом. — Пойдем паря, провожу и доложу, — он крякнул и пошел вперед меня.

Она? Примет?

— А что так тихо-то? Где все? — поинтересовался я.

— Не местный что ль? — остановился он и внимательно меня осмотрел. — Не, не местный, — покивал головой, каким-то своим мыслям. — Сперли чаго или в карты обули?

— Вроде еще не успели, — улыбнулся я, представив, как меня пытаются в карты обыграть.

Увы, с магом за карточный стол сядет лишь маг, не уступающий по силе. Но тут уже вступает в игру не ловкость и удача, а знание заклинаний и умение их спрятать. Нет, если в заведение поставить полог от заклинаний, то играть можно ни на кого не оглядываясь, естественно исключение составляет гостеприимный хозяин артефакта. Иногда нанимают магов, чтобы следили за игроками и исключали их мухлеж. Но это все стоит дорого и не сыскало популярности. Поэтому в карты мы в академии играли от скуки на занятиях, без ставок и желаний.

— Тады увсе впереди, — усмехнулся дед и постучал в дверь, на которой выведены краской часы приема.

— Миртофан ты? Входи открыто! — раздался женский голос из-за двери.