– Кхгм-кхгм!

    Это от двери.

    Тамара, вздрогнув, осекается на полуслове.

    В дверях стоит ротмистр Ковалев.

    ЗАМЕТКИ НА ПОЛЯХ

    Глаза у ротмистра Ковалева казенные. У каждого глаза – у правого, у левого – инвентарный номер. Такие после смерти в особые хранилище сдают: молодым коллегам пригодятся. В сущности, не ищите дурного; в сущности, умные глаза, честные, правильные. Одна беда: заглядывай в них, не заглядывай, за щеки ротмистра бери, исподтишка подкрадывайся – все равно увидишь там, в глазах казенных:

    …ничего.

    Ну и ладно.

    * * *

    – Прошу прощения, Тамара Шалвовна. Я, наверное, не совсем вовремя… Но у меня есть дело государственной важности. Срочное. Касающееся всех присутствующих в этой комнате, за исключением – простите еще раз! – за исключением вас, Тамара Шалвовна. Я искренне надеюсь, что ваш батюшка, господин полковник, а также его супруга, в скором времени поправятся. Я уже послал за профессором Ленским. А бунтовщики, осмелившиеся напасть на ваше имение, будут наказаны по всей строгости закона, можете не сомневаться! Но сейчас… Извините, мне надо переговорить с этими людьми с глазу на глаз.

    – Не утруждайте себя извинениями, ротмистр. Я выйду, – и, обернувшись к нам всем:

    – Я потом дочитаю, хорошо?

    Господи, она ведь боится! Просто боится остаться одна, боится, что ее недавно обретенный рассудок не выдержит сегодняшнего потрясения, что она вновь рухнет в черную пучину безумия. Прав был Феденька – сгорело в ней что-то… или зажглось. А дубина-ротмистр…

    Тамара прошла мимо посторонившегося жандарма; вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Ротмистр выдержал паузу, прислушиваясь к легким шагам княжны, удаляющимся по коридору.

    – Честь имею довести до вашего сведения, господа, что я – один из четырех офицеров училища, имеющих допуск к информации о негласных сотрудниках, – вся любезность из голоса ротмистра мигом испарилась, и он (он – в смысле, голос… впрочем, и сам ротмистр тоже!) стал сухим и официальным. – Сегодня рано утром была получена срочная депеша. Предназначалась она господину полковнику, но ввиду известных вам обстоятельств, а также срочности послания, о чем сообщил курьер, десять минут назад я счел возможным вскрыть конверт и ознакомиться с его содержанием. Депеша сия напрямую касается всех, здесь присутствующих. Зачитываю:

    "ДЕПЕША

    Харьков, пер. Котляровский 6,

    Его Бдительности Князю Джандиери

    Начальнику Харьковского

    Е. И. В. Великого Князя Николая Николаевича

    облавного училища

    По получении сего рекомендуется незамедлительно предоставить негласных сотрудников, приписанных к училищу, в распоряжение Департамента Надзора с целью ознакомления с нетрадиционными формами обучения. Сопровождать же оных негласных сотрудников, велением преосвященного Иннокентия, Архиепископа Слободско-Украинского, Харьковского и Ахтырского, предписывается епархиальному обер-старцу о. Георгию.

    По поручению Его Высоконепогрешимости Губернатора,

    Князя Оболенского,

    А. Ф. Щировский, чиновник по особым поручениям."

    * * *

    …ну уж нет! никуда я не поеду, пусть хоть сто депеш шлют, хоть от губернатора, хоть от черта лысого!.