— Ну надо же, бедное животное. — Охранник был мужчиной предпенсионного возраста, и судьба грызуна его искренне расстроила. — Бывают же ненормальные.

— Просто выбросьте ее, — закричала Пегги Джин. — Уберите ее из моего кабинета! — Она крепко прижимала руки к груди и дрожала.

Как только охранник унес крысу, Пегги Джин побрызгала духами «Джорджио» на то место, куда упала коробка. Потом сразу же приняла две таблетки валиума, запив их одной из мини-бутылочек «Франжелики».

— Мне не нравится вкус этого ликера, так что ничего страшного, — вслух проговорила она.

Буквально через секунду в дверях кабинета Пегги Джин появилась Триш Мишн.

— Что это за бредни я слышала, как будто кто-то послал тебе крысу на палочке?

Пегги Джин вздрогнула и быстро спрятала пустую бутылочку в карман пиджака.

— Хочешь «Тик-так»? — Она взяла маленькую пластиковую коробочку и зазвенела ею под носом у Триш.

— Конечно, спасибо.

Могла ли Триш… Пегги Джин задумалась. Нет. Нельзя так думать. Грешно подозревать свою сотрудницу и подругу.

— Ох, Триш, это просто ужасно. Это та женщина, Зоуи. Она меня терроризирует, и я просто схожу с ума. — Трясущимися руками Пегги Джин сунула в рот «Тик-так». Она вся вспотела.

Триш присела на край стола.

— Знаю, это не мое дело, но ты ни с кем не консультировалась?

Пегги Джин приободрилась.

— Ты имеешь в виду ФБР?

— Вообще-то нет, — ответила Триш. — Я имела в виду психотерапевта. Кого-нибудь, с кем ты могла бы поговорить, чтобы справиться с… со стрессом.

— Не поняла? — изумленно переспросила Пегги Джин. — Ты что же, предлагаешь мне обратиться к психиатру?

— Не помешает, — ответила Триш, скрестив щиколотки.

— Но это же не я посылаю людям распятых крыс!

— Нет конечно. Но тебе же их присылают.

Пегги Джин облизнула губы. Она просто ненавидела «Франжелику».

— К тому же мне кажется, что ты в последнее время переживаешь сильный стресс. — Триш повернулась и взяла упаковку «Тик-так». — Пегги Джин, я видела, как ты принимаешь таблетки. Не знаю какие, но это бросается в глаза.

Пегги Джин покраснела.

— Это натуральный гомеопатический препарат, вроде витаминов, — произнесла она несколько обиженно.

Триш поставила коробочку «Тик-так» обратно на стол.

— И все же, я думаю, тебе стоит обратиться к специалисту.

После ухода Триш Пегги Джин подождала, пока у нее перестанут трястись руки, и позвонила второму, секретному доктору, чтобы получить очередной рецепт на валиум.

В аппаратной режиссер давала инструкции инженерам. Она стояла перед стеной, увешанной мониторами, и со всех сторон была окружена сложным оборудованием: генераторами, переключателями, девятью видеоплеерами «Сони Бета», поставленными один на другой, консолью для микширования. Здесь также были три монтажные установки «Эвид», при помощи которых редакторы монтировали ролики. Не говоря уж о самой важной «точке Джи» — так прозвали красную кнопочку, позволявшую режиссерам общаться с ведущими, пока те были в эфире. Все как в новостной студии, только без новостей.

— Пять, четыре, три, два… поехали! — скомандовала режиссер.

Кто-то повернул выключатель.

На экране появилась десятисекундная заставка программы.

— Тошнит уже от этой пиццы. Три дня подряд.