— Нет, вы так меня и не поняли, — втолковывал Макс охраннику «Игрушечного мира». Они сидели в небольшом служебном помещении. В отличие от красочного, заполненного игрушками торгового зала, эта комната выглядела гораздо более серьезно: здесь был массивный металлический стол, много складных стульев, большое одностороннее зеркало и видеокамера, установленная в дальнем углу.

— Я вам уже объяснял: я ведущий «Магазина на диване»… то есть был им до сегодняшнего утра. Как бы то ни было, вчера вечером у меня был эфир, «Сонное воскресенье», на мне был халат, и мой член на минутку выскользнул из-под него. — Вспоминать этот случай в деталях было невыносимо; все было слишком невероятно. — Вот что случилось. Как я уже говорил, та девочка, наверное, смотрела передачу, увидела мой член и запомнила меня. Больше ничего не было. Вы не можете меня здесь задерживать. Я на вас в суд подам.

Служащий что-то записывал.

— Мать ее спросите, — в ярости прошипел Макс. — Спросите ее! Ничего я ее дочери не показывал, господи… что за безумие!

Как только ситуация прояснилась и Макса выпустили из-под стражи, он пулей вылетел из магазина, без Орешка, поклявшись, что никогда в жизни больше не зайдет в торговый центр «Вудландс». «Чертов Джон Уэйн Боббит еще не знает, как ему повезло, что ему член отхватили», — ворчал он сквозь зубы, отпирая свой внедорожник.

2

— Может, это гормональное? Может, у меня эстрогенный дисбаланс? — спросила Пегги Джин своего терапевта, доктора Маргарет Стюарт. Увидев волосы на ушах своими глазами, она немедленно записалась на прием.

— Мне кажется, гормоны тут ни при чем, Пегги Джин, — успокоила ее врач. — Это совершенно естественно. У всех у нас растут волосы на мочках, не только у мужчин, но и у женщин.

Пегги Джин смущенно поежилась в кресле.

— Вероятно, это наследие первобытных времен. У всех людей тело покрыто светлыми тонкими волосами.

Пегги Джин не верила в эволюцию, поэтому объяснение доктора показалось ей полной туфтой. По мнению Пегги Джин, Бог создал мир за шесть дней и отдыхал на седьмой.

— Да, но можно же взять анализ крови и точно узнать, есть ли у меня… — Пегги Джин замялась, подбирая правильные слова, — …есть ли у меня проблемы по женской части.

Доктору Стюарт стало смешно.

— Конечно, анализы взять можно, но я уверена, что все в порядке.

Пегги Джин не была так уверена. Ведь в тот день она получила второе письмо от Зоуи, в котором в том числе сообщалось: «Вы так и не бросили курить, не так ли? Я спрашиваю об этом лишь потому, что вчера в „Ювелирном празднике“ у вас был хрипловатый голос. Надеюсь, что вы не курите. Курение убивает…»

— Нет, Пегги Джин, по-моему, у вас вовсе не хриплый голос. Он такой же, как всегда, — проговорила доктор Стюарт.

В тот вечер, придя домой, Пегги Джин решила поговорить с мужем Джоном. Тот лежал в кровати и читал.

— Дорогой, — начала она, скользнув под покрывало и погрузившись в пуховую перину «Сладкие сны» (лот номер Х-3424), — как ты думаешь, может, нам завести еще одного ребенка, пока… пока я еще могу?

Ее муж просто ответил «угу», рассеянно переворачивая страницы биографии Эми Фишер, которую перечитывал уже в четвертый раз.

Джин повернулась на бок и взяла бокал шардоне, который принесла в постель, что делала крайне редко.