Некоторое время Макс стоял на месте в изумлении. А потом он опустил глаза.

Его член был как дерево.

Кто-то протянул ему халат.

Краем глаза он увидел Шона, который сидел в сторонке, полностью погрузившись в чтение журнала.

18

— Мне очень жаль, Пегги Джин. Но конфликтная групповая терапия и не должна быть приятной. Обретение душевного здоровья — это вам не пикник.

Пегги Джин сидела в кабинете своего специалиста, только что вернувшись с унизительного сеанса групповой терапии. Она попросила миссис Гаттел, женщину, которая была так похожа на мужика, что Пегги Джин даже сначала назвала ее «сэр», разрешить ей больше не посещать групповые сессии.

— Это абсолютно исключено. Вы очень больны, а групповая терапия играет важнейшую роль в выздоровлении. — Потом эта ужасная мужеподобная женщина злобно сверкнула на нее глазами и рявкнула: — Не думайте, что если вы какая-то там суперпуперведущая «Товаров почтой», вам положены особые привилегии. Вы, дамочка, такая же алкоголичка, как и все.

— Я из «Магазина на диване», — прошипела Пегги Джин, — а не из «Товаров почтой»! — После чего она встала и стремительно вышла из кабинета миссис Гаттел.

С каждой минутой все хуже и хуже. Как только муж мог поместить ее в такое ужасное место? Она попыталась представить на своем месте Элизабет Тейлор, но не смогла. Господи, ну почему он не мог послать ее в клинику Бетти Форд? В этой дыре знаменитостям не место!

— Я слышу голоса с того света, — раздался хриплый голос за спиной Пегги Джин. Обернувшись, она увидела дряхлую старуху с бородавкой на носу, похожую на ведьму из сказки. Из бородавки росли волосы.

Пегги Джин попятилась к стене.

— Не надо со мной разговаривать, — сказала она ведьме.

К счастью, появилась медсестра и взяла старуху под руку.

— О, Пегги Джин. Я вижу, вы уже познакомились с миссис Кринли. Она наша новая пациентка. — Пегги Джин проскользнула мимо и вошла в свою палату. Ей не хотелось мятного ликера, не хотелось валиума. Больше всего на свете ей хотелось закрыть дверь.

И тут до нее дошло. Осознание ударило ее, как бейсбольная бита по лицу. Ей на самом деле очень хотелось мятного ликера и валиума. Желание было сильным, всепоглощающим. Она села на край кровати и стала раскачиваться. Что она должна делать, когда чувствует запретную тягу? Чему ее учили? «Желания похожи на погоду: они успокаиваются. Забудь обо всем, пусть все идет своим чередом. Возьми себя в руки и делай то, что нужно». Или это был совсем другой совет?

Сегодня утром на групповой терапии она объяснила, что на самом деле ее проблема не в том, что она злоупотребляет алкоголем и таблетками. Все дело в том, что ее преследует какая-то ненормальная, которая завидует ее славе.

И тут ужасный мужчина, который сидел напротив, произнес:

— Милая моя, ты отрицаешь очевидное.

Еще кто-то добавил:

— Может, тебя кто-то и преследует, но ты боишься посмотреть в лицо страху и начинаешь глушить его алкоголем. Глотаешь таблетки, чтобы забыться.

Тогда Пегги Джин заявила, что она «не такая, как все другие, обычные люди», и всего лишь пытается «успокоить нервы перед камерой».

Лесли, ведущая групповой терапии, напомнила Пегги Джин, что та пыталась покончить с собой и муж обнаружил ее в состоянии наркотического опьянения.

— Я ничего такого не помню. У меня был шок.

Тут одна из пациенток, женщина, слишком хорошенькая для алкоголички, ухмыльнулась:

— Это называется «вырубиться», детка.