Где-то гулко капала вода. Пенни уже знала, что разноцветная субстанция, наполнявшая бутылки – это и есть плата за сновидения, но видела бутылки впервые. У нее захватывало дух.

Однако следовало поторопиться. Понять, какие две бутылки имела в виду Везер, было несложно: они стояли отдельно от других на полу, словно кто-то специально их приготовил. На бутылках были этикетки с надписью: «Душевный трепет». Содержимое было бледно-розовое, как сладкая вата. Пенни хотела осмотреться получше, но каждая секунда была на счету. Так что она забрала бутылки и заперла сейф.

Крепко прижимая ношу к груди, Пенни направилась в банк на противоположной стороне улицы. Бутылки были довольно тяжелыми, скользкими и вдобавок покрылись влагой, как только она достала их из сейфа. Пенни подумала, что Везер, скорее всего, носила бутылки не в руках, а в сумке или как-то иначе, но забыла об этом сказать.

В банке работал кондиционер и стояла приятная прохлада. Людей было совсем мало. Пенни взяла номерок электронной очереди. Все шло прекрасно, она чувствовала себя все увереннее. «И вовсе я не глупышка Пенни. Когда нужно, отлично справляюсь», – думала она.

Сидя на лавке и прижимая к телу бутылки с розоватым содержимым, Пенни ждала своей очереди. Перед ней было семь человек, и она надеялась, что это ненадолго, однако клиенты никак не отходили от банковских окошек: видимо, у каждого из них было непростое дело.

Ждать становилось скучно. Пенни осторожно поставила бутылки на пол и взяла журнал из стопки – майский выпуск «Науки и сновидений». Не самое захватывающее чтение. Пенни листала журнал, скользя взглядом по страницам.

Рубрика «Монография месяца»

Анализ эмоциональной составляющей платы за сон

В этот раз монографией месяца выбрана работа профессора Рино «Анализ эмоциональной составляющей платы за сон». Это далеко не первое исследование проблемы, однако немногие из предыдущих научных работ могут сравниться с трудом профессора Рино в том, что касается глубины изучения вопроса.

Автор берет за основу присущее человеку осознание собственной забывчивости. Он также отмечает способность индивида распознавать такой феномен, как искажение в воспоминаниях фактов реальной жизни: как правило, человек понимает, что его воспоминания субъективны и не отражают действительность в полной мере. Признание правды о том, что любой переживаемый опыт будет в итоге забыт, нередко подталкивает индивида как можно полнее наслаждаться текущим моментом. Это желание и является источником эмоционального накала, в итоге влияющего на плату за сновидение.

Двухсотстраничная монография профессора Рино вызвала споры в научном сообществе. Некоторые отрицают оригинальность работы, считая, что она во многом повторяет более ранние труды в этой области. Тем не менее большинство ученых отмечают, что это самое масштабное исследование проблемы, так как оно основано на изучении трех тысяч реальных случаев на протяжении десяти лет.

Пенни попыталась представить двести страниц подобного текста, и у нее закружилась голова. Она отложила журнал. Перед ней оставалось еще пять клиентов.

Внезапно к Пенни подошел человек в безупречном костюме:

– Какой красивый цвет! Прекрасное качество. Уверен, вы получите не менее двухсот гордонов. Но я впервые вижу вас здесь. Откуда вы?

– Я из «Магазина снов» напротив. Недавно там работаю. – Пенни решила, что мужчина – сотрудник банка.

– Какой у вас номер очереди? Ждать еще довольно долго. Может, пока пройдемся?

Пенни вежливо отказалась, сославшись на то, что бутылки слишком тяжелые, чтобы носить их с собой, однако мужчина тут же подхватил одну и сказал, что с удовольствием поможет.

Он двинулся в сторону, противоположную от банковских окошек.