Комната за арочной дверью оказалась довольно просторной. Свет хрустальной люстры создавал ощущение уюта. Внутри стояли слегка потертые мягкие стулья, диван и длинный деревянный стол, а также старый холодильник, кофеварка и несколько корзинок с конфетами и печеньем.

Гости расселись за столом, и мистер Талергут протянул им корзинку с конфетами:

– Это сонные леденцы. Очень вкусные и эффективные, когда нужно хорошо выспаться.

Гости взяли по леденцу, а потом как по команде заплакали.

– Ох, наверное, нужно было предложить печенье для поддержания спокойствия духа… Ничего, поплачьте, станет легче… Ну что, какие сновидения для вас приготовить?

Первой ответила девушка, сидевшая ближе всех к двери:

– Недавно я рассталась с парнем. Сначала все было в порядке и я считала свое решение правильным, но сегодня меня начали грызть сомнения. Мне не одиноко, просто очень грустно. Я поняла, что после нашего расставания даже не думаю о новых отношениях. Хотелось бы знать, почему так. Может, у меня остались чувства? Может, я жалею о том, что сделала, но боюсь себе в этом признаться? Кажется, я многое смогу понять, если увижу его хотя бы во сне…

Потом заговорили и другие гости:

– Моя старшая сестра умерла, когда я была совсем маленькой. У нас большая разница в возрасте. Вчера мне исполнилось двадцать пять – столько было сестре, когда она скончалась. Очень горько думать о том, как рано ее забрала смерть. Я мечтаю повидаться с сестрой, поговорить с ней…

– Скоро начнется конкурс работ, в котором я принимаю участие, а у меня по-прежнему ни одной идеи. Все остальные уже сдали работы, я чувствую себя идиотом. Мне слишком поздно заниматься чем-то другим, не хочу сдаваться…

– В прошлом месяце мне исполнилось семьдесят лет. Как быстро летит время! Сегодня рассматривал старые фотографии и весь день вспоминал детство и юность. Воспоминания счастливые, но, когда я лег спать, стало грустно, что все уже позади…

Один за другим гости рассказывали свои истории. Мистер Талергут старательно записывал их слова в блокнот.

– Хорошо, мы постараемся учесть ваши пожелания и создать подходящие сны.

Поздние посетители угостились сонными леденцами и стали прощаться.

Поднявшийся последним старик спросил:

– А когда нам приснятся эти сны?

– В разные дни. Некоторые сновидения мы сможем приготовить быстро, но другие придется подождать.

– Как долго?

– Точно не скажу, но, если вы хотите получить максимальную пользу от сновидения, кое-что потребуется…

– И что же это?

– Пораньше ложиться и крепко спать.

Гости ушли. Мистер Талергут за центральной стойкой просматривал блокнот, Пенни засобиралась домой.

– Вы часто получаете такие заказы?

– Не слишком часто, но и не редко. Сновидения по индивидуальным заказам намного эффективнее готовых снов. Со временем ты это поймешь. А теперь давай-ка домой.

– До свидания!

«Веки» на весах в незакрытой кладовке продолжали подниматься и опускаться.

– А, Пенни, одну минутку, – позвал мистер Талергут, когда она уже стояла у двери.

– Да?

– Забыл поздравить тебя с назначением. Хоть и с опозданием, поздравляю и приветствую на новом рабочем месте. Надеюсь, тебе понравится у нас работать.

Глава вторая. Руководство для влюбленных

За месяц работы Пенни кое-чему научилась. Особенно ей нравилось разбираться с тем, что было связано с измерением тяжести век. Она была очень внимательна и однажды заметила, что «веко» постоянного клиента номер 898 регулярно тяжелеет вопреки времени суток.