Да, мистер знает толк в изощренных пытках. Не то, чтобы я была ярой фанаткой древней истории, но меня всегда интересовали любопытные факты. Особенно, такие, о которых не прочтешь в обычном учебнике. Я же теперь спать не буду, пока не узнаю, кто такие эти загадочные турроны!

— Умеете вы уговаривать.

— Это еще не все бонусы, Ксения! — профессор сиял, как начищенный медный таз. — Диплом, полученный в нашем ВУЗе, при устройстве на работу сможет стать тем документом, который вам требуется.

— А если я захочу стать бакалавром Оксворда или Кембриджа? — понимаю, что ерунду несу, но остановиться нет сил.

— Значит, станете, — профессор и глазом не повел. Ох, уж мне эта магия! Ладно, ради турронов и зарплаты умноженной на пять, можно и поучиться.

— Что будет, если я захочу расторгнуть договор? Штрафные санкции?

— Что-то в этом роде. Понимаете, Ксения, магический договор расторгнуть нельзя, — нехотя, ответил проректор. — Что-то должно закончиться. Либо сам договор, либо ваша жизнь.

Опа, вот он подвох подвохович. Не знаю, что отразилось у меня на лице, но на столе Нелюба Петровича тут же появился стакан с водой, который мне спешно протянули.

— Ну-ну, Ксения, что же вы так побледнели? — захлопотал он.

Пас рукой, и меня обдувает прохладный ветерок, как на морском побережье. Даже пахнет также — морем, прогретым на солнце песком и почему-то персиками. Хорошие в заведении ароматизаторы. Натуральные. Вода тоже показалась удивительно вкусной, словно ее только что из бабушкиного колодца принесли. Холодная, аж зубы сводит.

— Ну, как вы? Получше? — заботливо спросил проректор.

— Д-да, кажется, — кивнула я, а вот желание обучаться здесь несколько потеряло свою привлекательность, несмотря на все бонусы.

— Не волнуйтесь вы так. Поверьте, мы не для того по всему миру разыскиваем полукровок, чтобы потом их убивать. Наоборот, каждая капля магической, пусть и основательно разбавленной крови, чрезвычайно ценна. Договор скорее гарантирует вам защиту, подтверждает, что сообщество магов вас приняло. Ну, и вся информация альтернативного мира в вашем распоряжении. Вы даже не представляете себе, сколько потрясающих фактов истории пропустили люди из-за своей хронической близорукости. А посмотри они на ситуации под другим углом, и им открылось бы много прелюбопытного, скажу я вам.

Гад! Вот знает, на что давить! Выдохнула и залпом допила остатки воды.

— Ладно, давайте почитаем ваш договор, — согласилась я. Читать — не подписывать же. Если найду нестыковки или непонятные моменты, вернусь домой. Жалко, конечно, что не узнаю о турронах. Зато, безопасно и шкурка целая, даже загорелая местами.

— Вот это дело! — потер руки Нелюб Петрович. — Простите, но тут обычной бытовой магией не обойтись.

Проректор провел ладонью одной руки над кистью другой. Воздух между ними вспыхнул искристо-фиолетовым светом, а потом на пальце мага появилось кольцо, от вида которого я поморщилась.

— Простите, я знаю, что вид у кольца не особо приятный, поэтому и скрываю пологом невидимости, — словно извиняясь, сказал профессор. — Но я горжусь, что такой древний артефакт когда-то выбрал меня. Кольца из танталума — большая редкость и сами выбирают себе хозяина.

Хм, танталум. Кажется, я уже слышала это слово от Юры, и на нем было кольцо из такого же материала, но совсем другое, не отталкивающее. В кольце моего провожатого разливался космос, поблескивая золотыми искрами звезд, а вот у Нелюба Петровича… Его средний палец клешнями обхватил скорпион. Причем, выполнено насекомое было так искусно, что казалось живым.