Парень остановился, снял очки и внимательно так посмотрел на меня. А глаза у него, между прочим, серые. С темным ободком и длинными ресницами.

— Ксю, а ты точно наша? — вдруг спросил он.

Сразу как-то даже не нашлась с ответом. Просто Юраша на меня, как на шпиона смотрел, ну или как на вражеского тайного агента. Чтобы потянуть время, похлопала ресницами, кашлянула и выпалила:

— Наша я! На-ша! У меня и паспорт есть!

— Паспорт это хорошо, — согласился он. — Может ты и имя нашего…

— Президента? — оживилась я. Не угадала.

— … ректора скажешь? — закончил свой вопрос новый знакомец.

— Упс! — развела руками. — А имени-то я и не знаю…

— То есть не наша? — Юра не шутил, а смотрел на меня серьезно, даже строго.

Ладонь он мою выпустил и стал очень медленно стягивать перчатку с той руки, где блестел перстень. Эти неспешные движения меня, по правде говоря, испугали и заставили вздрогнуть. Интуиция вопила о том, что именно сейчас нужно что-то сказать, чтобы разрядить обстановку и установить ясность.

— Постой! — почти выкрикнула.

— Я и так стою. Как же они так просчитались… — вторую фразу он не мне сказал. Это были размышления вслух.

— Кто просчитался? — еще больше разволновалась я.

— А? — словно только что очнувшись, обратил на меня внимание попутчик.

— Кто просчитался, говорю?

— Это не важно! — Перчатку он снял и выставил вперед руку, сжатую в кулак. — Не волнуйся, больно не будет.

А я и не волновалась уже. Вот, ничуточки. Все мое внимание было приковано к перстню. Просто там камень, а в камне… в общем, там словно на фиолетовом экране золотые искры в спираль закручивались. Как живые. Сами.

— Ух, ты ж! — восхищенно выдохнула и протянула ладонь, чтобы прикоснуться к этому настоящему чуду, но не успела. Юра одернул руку.

— Дура! Это же перстень из танталума! Инициированный! Смерти захотела?

— Нет, — честно призналась я. Жить хотелось. Очень. А еще хотелось уже попасть на странное собеседование, на второй отборочный тур. И что-то мне подсказывало, что мой попутчик прекрасно знал, где и как оно будет проходить.

— Странные вы! — усмехнулся Юрец.

— Кто это вы? — сейчас ответит что-то вроде «маглы», а УРСС нечто вроде Хогвардса.

— Неодаренные, — не обманул моих ожиданий он. — Начисто отсутствует чувство самосохранения. Бессмертных, Ксю, не бывает! Запомни и детям своим передай! Правда, есть очень долго живущие, но тебе этим не стоит забивать свою очаровательную головку. А сейчас, закрой глазки, будь умницей! — и он снова выставил руку с перстнем.

— Да подожди ты! — если честно, то я рассердилась. Никогда! Никогда не стоит делать скоропалительные выводы. Все нужно взвесить обдумать и… — Я действительно не ваша!

— Вот видишь! — на камне снова заплясали золотые искры.

— Пока не ваша! — быстро поправилась, потому что неизвестно, что может взбрести в голову этому Коперфильду недоделанному. — Мне на собеседование нужно. На кафедру прикладной магии.

Попутчик выдохнул и даже улыбнулся.

— Так бы сразу и сказала! — руку мою снова сграбастали и потащили, на этот раз бегом.

Мы неслись, перепрыгивая через лужи так быстро, что ветер свистел в ушах.