— Мне стоит снять её сейчас?

Сера моргнула. Дерьмо. Она серьёзно сказала это вслух? Ей нужно перестать уходить так глубоко в свои мысли.

— Неа, — сказала она, надеясь, что это прозвучало небрежно. — Та кучка женщин, которые пялились на тебя с тех самых пор, как мы зашли в ресторан, упадут в обморок.

Кай взглянул в сторону упомянутых женщин. Они тут же захихикали. Одна из них принялась обмахиваться. Сера смутно услышала от их столика слова «Маги Иллюстрейтед».

— У тебя имеются поклонники, — прокомментировала она.

Кай фыркнул.

— Мне не стоило соглашаться позировать для того грязного журнала.

— «Маги Иллюстрейтед» — не грязный журнал. Это уважаемое издание со статьями и темами, наводящими на размышления.

— Я удивлён, что ты произнесла это предложение и не расхохоталась, — сказал он.

— Я тоже, — теперь она рассмеялась. — О, слушай. Точно, — Сера прочистила горло. — Почему ты согласился позировать для журнала?

— Строго говоря, я не соглашался.

— Ты проиграл спор, не так ли?

— Да, — Кай выглядел так, будто хочет по чему-то ударить. Или по кому-то.

Она хихикнула.

— Подумай об этом с другой стороны. Ты сделал женское население мира очень счастливым.

Его голова резко повернулась в её сторону, глаза засветились магией.

— Включая тебя?

— Эм… ну… такое дело…

— У тебя тоже есть этот журнал. Я видел.

— Я тебе уже сказала. Это дело рук Наоми. Она дала его мне.

— И ты никогда не заглядывала в него? Даже краешком глаза?

Его рука лёгким как пёрышко прикосновением прошлась по её брови. Кай наклонился ближе, его губы оказались так близко, что Сера буквально ощущала их вкус. Она чувствовала, как выгибается к нему, бросает ему вызов поцеловать её. Его взгляд был интенсивным. Пронзительным.

— Может, совсем чуточку заглянула, — призналась она.

— Я так и думал, — затем Кай с усмешкой заправил ей прядку волос за ухо и отстранился.

— Плохой ты человек, — зарычала на него Сера, её сердце грохотало.

— Хуже всех.

— Когда вернусь в номер, я подожгу этот журнал.

— Сделай одолжение.

— Тебя я тоже могу поджечь, — добавила она.

— Интересно.

Сера вскинула руки.

— Фу, драконы!

— Это должно было быть оскорблением?

— Да!

— Очень непрофессионально с твоей стороны.

Как и спать с ним. Симмонс наделает в штаны, если узнает об этом. Сера была уверена, что где-то в глубине её контракта с «Хаосом» прописано «не заниматься сексом с клиентами». Сера не сказала этого Каю. Она ничего не сказала. Вероятно, это умнее её обычного метода просто выпалить первый же саркастичный комментарий, который пришёл в голову.

— Для галочки, Сера, я считаю, что ты профессиональнее большинства встречавшихся мне наёмников. И ты действительно заботишься о людях, а не только о деньгах. Даже если Бетани Хэрровер считает тебя злобной дьяволицей.

Снова эта чудаковатая леди с пурпурным пуделем. Сере от неё никогда не отделаться.

— Это она тебе сказала? — спросила она.

— Не мне лично. Она распространяла это в своих кругах.

А это значит, что каждый стоящий маг в мире — каждый, кто принадлежал к видной магической династии — знал, что эта старая леди думала о Сере.