— Это не спасёт тебя надолго, — прорычала Оливия сквозь барьер. — Алден хочет тебя, и Алден тебя получит. Но если ты уберёшь свою магию и придёшь спокойно, я обещаю не вредить тебе, — сахарная улыбка скользнула по её полным губам. — Пока мы не вернём тебя к Алдену.

Щупальце окантованного молнией пламени выстрелило из барьера как кнут, щёлкнув в воздухе перед Оливией. Телекинетик отпрыгнула назад, разразившись проклятиями.

— Думаю, я воздержусь, — сказала ей Сера.

— Дура, — выплюнула Оливия, махая остальным магам выдвигаться вперёд.

Они подняли руки и ударили по барьеру коллективной магией.

— Не… достаточно хорошо, — сказала Сера, вздрагивая под напором.

Удовлетворение омыло лицо Оливии.

— О, но мы же только начали.

Маги били по её барьеру. Снова. И снова. И снова. Пот усеял лоб Серы, скатываясь до самой шеи. Она вытерла скользкие ладони о брюки.

— Сера.

Она проигнорировала голос. Он снова позвал её.

— Уходи, — прорычала она, продолжая сосредотачиваться на барьере. Это все, что отделяло её от армии Алдена. — Я знаю, ты ненастоящий.

— Она бредит. Вероятно, обезвоживание в сочетании с крайней степенью утомления, — сказал голос Дала.

Сера облизнула пересохшие губы. Ощущалось это как наждачкой по открытой ране.

— Ты погляди на этот барьер! — воскликнул Каллум. — Он пожирает их магию!

— Там должно быть по меньшей мере пятьдесят магов. Она сдерживает магический натиск пятидесяти магов, — сказал Тони.

С каких это пор бойцы стали плодами её воображения?

— Сера, я иду, — крикнул Кай.

Очередной плод её воображения. Иллюзия. Но она не поведётся, не в этот раз.

— Слишком большая высота, — сказал Каллум. — Нам нужно привязать верёвки и спуститься по ним.

Сера украдкой взглянула в отверстие. Сверху лился свет фонариков, ослепляя её. Она поморгала и вернула внимание к барьеру.

— Нет времени, — сказал Кай.

В отверстии завыл ветер, и секунды спустя Кай приземлился на крыльях магии. Сера даже не посмотрела на него. У неё не было времени разговаривать с самой собой — или с Алденом, если это он стоит за иллюзией.

— Сера, нам нужно уходить.

В её барьер врезался валун. Крошечные трещинки расползлись по оранжево-розовой поверхности. Сера влила в барьер магию, пытаясь склеить трещины, но второй взрыв снова расколол его.

«Не могу… больше держаться», — сказала её драконица, затем пропала из её сознания.

Сера упала на колени, осколки камня оцарапали её обнажённую кожу. Но боль в ногах не могла сравниться с агонией в её голове. Перед глазами плясали пятна.

Твёрдые и жёсткие руки схватили её сзади, поднимая на ноги. Сера боролась, тщетно пиная ногами землю.

— Прекрати… — прокряхтел Кай. — … Сопротивляться мне.

Она стиснула ладонями его руки, стреляя в них молнией. Ублюдок зарычал, но не поддался ни на дюйм.

— Да что с тобой не так? — рыкнул он.

— Ты ненастоящий, — прокашляла Сера, и слезы жгли щеки. Она ударила его всем, что у неё осталось, но иллюзия не дрогнула. Её барьер, напротив, держался на последнем издыхании.

Кай перехватил Серу так, чтобы удерживать её одной рукой.