Сера и Алекс были теми самыми отчаявшимися наёмницами, когда четыре года назад переехали в Сан-Франциско с Райли. Их гениальный братишка поступил в престижную программу Университета Магических Искусств и Наук Сан-Франциско, но обучение было недешёвым. Им нужно было убить немало монстров, чтобы он остался в колледже. Но сверхурочные переработки лучше смерти, а именно это и случится, если кто-нибудь узнает, что Сера и Алекс — Драконорожденные. Так что они принимали дерьмовую оплату и прятали свою магию, как всегда говорил им отец.

Новая зарплата Серы подскочит после Магических Игр. Симмонс, глава «Хаоса», чётко придерживался протокола и являлся безбожным скрягой. Он не собирался платить ей ни на пенни больше, пока не придут её результаты. Сера лишь надеялась, что эти результаты не окажутся её смертным приговором. Она должна оставаться сосредоточенной, что бы ни приготовил для неё Архитектор Игр. И превыше всего она должна сохранять спокойствие. В этом Кай был даже более прав, чем ему казалось. Она не могла позволить им взломать её разум. Или её секреты.

Так что поскольку она не могла оплатить вход сама и не хотела быть обязанной Магическому Совету, ей оставался лишь вариант с частным спонсором. Когда Кай предложил свои услуги, она согласилась, зная, что это лучшее из всего, что ей светит. Его условие заключалось в том, что она выполнил для него несколько заданий. Поскольку вся её работа проходила через «Хаос», они с Симмонсом обговорили эту сделку за закрытыми дверями. Кай, должно быть, предложил ему много денег, потому что после встречи Симмсонс выглядел ну очень счастливым. Он даже насвистывал, идя по главному коридору «Хаоса». А Симмонс никогда не позволял себе такого чудачества, как насвистывание. Особенно там, где кто-то мог застать его за этим.

— Что за работа? — спросила Сера у Кая.

— Мне тут намекнули, что группа вампиров что-то замышляет на Магических Играх, — ответил он.

— Что-то плохое, я так понимаю?

— Не похоже, чтобы они хотели закатить нам вечеринку, — Кай с задумчивым видом потёр подбородок, который сейчас щеголял двухдневной щетиной. Обычно он был таким ухоженным. — Ты слышала о том, что Сфера Крови была украдена?

— Да, Алекс говорила мне об этом. Она сказала, что группа сверхъестественных ненавистников пытается использовать Сферу, чтобы контролировать вампиров.

— Они не просто пытаются. Они преуспели, — сказал Кай. — За последние несколько недель возросло количество нападений, совершенных вампирами. После каждого нападения вампиры заявляли, что их контролировали магией.

— И ты думаешь, что эта группа ненавистников планирует спустить вампиров с цепи на Магических Играх?

— Я слышал подобные слухи, да.

— Ладно, — Сера перекинула ноги через скамейку и встала. — Я в любом случае собиралась позвонить Алекс. Я спрошу, знает ли она что-то ещё о Сфере Крови или вампирах, — Сера начала отходить от стола.

— Эй, ты куда пошла? — спросил у неё Райли.

Она обернулась через плечо.

— Мне нужно немного уединения. Я должна поговорить с Алекс о… кое о чем личном.

Райли повернулся к Каю.

— Думаешь, это кодовое слово для девичьих секретов?

Кай пожал плечами.

— Хочешь, чтобы я передала что-то от тебя? — спросила Сера у Райли.

— Скажи, что мне понравились её последние фотки с шоколадной фабрики Мадам Меренги, — сказал он, широко улыбаясь.

Сера кивнула и пошла дальше в сторону Бруклинского моста. Почувствовав, что ушла достаточно далеко, она остановилась и вытащила телефон. Она не хотела, чтобы Кай подслушал то, что она должна сказать Алекс.