– Да. Карикс, вероятно, был на планете первоначальным миром, где имелся весьма слабый заслон от обиталища духов, пока Создатели не возвели Шамшир и Порог – дополнительные миры – для сдерживания нашествия духов в нашу вселенную.

Раваджан уставился в пространство невидящим взглядом.

– Шестиугольники Шамшира, – задумчиво проговорил он. – Все эти шестиугольники… Знаешь, похоже, строители стремились не столько к шестиугольным фигурам, сколько к отсутствию пятиугольных.

До шестиугольников Даная пока еще не додумалась. Но теперь, поразмыслив…

– Ты имеешь в виду пятисторонние фигуры, как в пентаграммах?

– Да. Смотри, что получается. Пентаграммы на Кариксе – составная часть многих заклинаний. Ориентируя людей Шамшира на шестиугольники, Создатели тем самым исключили из этого мира пятиугольники – что само собой ограничило возможности для заклинания духов.

– А это означает… что Создатели знали о способности духов проникать через телепорты. – Она поежилась. – И тем не менее послали нас… да‑да, нас на борьбу с ними.

– Но почему именно нас?

– Не знаю, – сказала Даная. – Может, мы обладаем какой‑то врожденной способностью управлять духами, контролировать их. Может быть, имеем какой‑то защитный психологический механизм, который позволяет нам общаться с духами с минимальными для нас потерями.

– А может, потому, что мы по природе своей бойцы, – медленно сказал Раваджан. – И Создатели знали, что мы ни за что не смиримся с господством духов и будем драться до конца.

Она взглянула на друга.

– Значит, ты не сдаешься… – констатировала Даная.

– И не подумаю. Пусть я больше не Проводник, но это не означает, что мы не можем бороться с четвертым миром отсюда. Мы можем настоять, например, на пересмотре порядка назначения персонала, на более строгом отборе Проводников. – Он помолчал. – Я говорю «мы», имея в виду, что ты согласишься помогать мне. А для этого тебе придется примириться с тем тяжелейшим грузом, от которого ты всеми силами пыталась избавиться на протяжении последних нескольких лет.

Даная скривила губы.

Груз… Деньги, знатная фамилия, влияние – все, что она ненавидела… потому лишь, что не заработала всего собственными силами. Но теперь она увидела это в новом свете.

– Это не груз, – тихо возразила она. – Это инструменты. А инструментами нужно пользоваться.

Раваджан убрал руку с ладони девушки.

– Добро пожаловать в зрелость, – поднял он свой бокал в шутливом тосте.

– Я уже давно взрослая, – сказала Даная, поднимая свой бокал и чокаясь с Раваджаном. – Это часть моей работы.

И они выпили.