Она уставилась на ближайшую пчелу, сосредоточившись на трещинах в её броне. Пламя вспыхнуло по всему телу пчелы, но магия соскальзывала с твёрдой брони, пусть даже такой потрескавшейся. Алекс сосредоточила огонь в одной точке, распаляя его жарче. Плоть под чешуйками зашипела. Процесс пошёл. Она делала пламя все более и более горячим, разжигая магическое чистилище. Пот стекал по её лицу и шее. Запах горящих волос заполонил ноздри. Магия схлынула из её тела, руки начали дрожать. Алекс сейчас очень хотела вернуть своё драконье пламя. На любом другом создании она бы опробовала способность ломать магию, но сегодня это уже рвануло ей в лицо ужасным образом. Так что она продолжала попытки прожечь их защиты.

Наконец, синеватое свечение в чешуе пчелы погасло, и создание рассеялось облаком бесцветного дыма. Алекс испустила вздох облегчения. Она на мгновение перевела дыхание, затем повернулась ко второй пчеле.

— Одна готова, ещё сорок восемь впереди.

***

Спустя час на земле не осталось ни единой пчелы, и Алекс сожгла каждую каплю ярко-розовой монстровой крови. Единственное свидетельство, что эти создания вообще здесь были — это зазубренные порезы, которые их жала оставили в деревянном доме в конце улицы. Большинство оказавшихся в осаде людей покинули район, но несколько любопытных зевак задержалось, чтобы сделать фото того, как Алекс сжигает пчёл. Фотографии, наверное, уже разошлись по всему интернету. Ещё больше публичности — как раз то, что ей сейчас не нужно.

После рассеивания почти пятидесяти гигантских пчёл тело Алекс сделалось усталым и потным. Её магия находилась в ещё более плачевном состоянии; казалось, будто её пинали ногами через весь город. Алекс плюхнулась на пассажирское сиденье машины Логана и заснула.

Через некоторое время она открыла глаза и увидела, что Логан наблюдает за ней, а уголок его рта приподнялся в улыбке. Они припарковались на подземной парковке Зачистки Монстров вместе с всего-то дюжиной других машин. В обычное время здесь было по меньшей мере в четыре раза больше автомобилей, а также полный ассортимент фургонов команды Утилизации. Должно быть, все по-прежнему в городе, борются с наплывом монстров.

— Давно мы здесь? — спросила она у Логана.

— Несколько минут. Я не хотел тебя будить.

Алекс отстегнула ремень безопасности.

— После того как мы доставим Стену его мёртвую пчелу и яд, нам нужно возвращаться туда.

— Нет, — быстрый как молния, он поймал её руку прежде, чем она успела открыть дверцу машины.

Она попыталась высвободить руку, но его хватка была железной.

— Монстры наводнили город, Логан.

— А ты едва стоишь на ногах, не говоря уж о том, чтобы сражаться. Ты растратила всю свою энергию, сжигая пчёл прежде, чем их магия распространится. Если ты сейчас туда вернёшься, ты только обречёшь себя на гибель. Хоть раз будь разумной.

— Я разумна. Я не хочу все время прятаться здесь. Твоя машина воняет и покрыта кровью монстров.

Логан взглянул на заляпанное розовым кожаное сиденье, затем вздохнул.

— Производственный риск при работе с тобой, Алекс. Давай занесём это, — он поднял блестящую оранжевую сумку с мёртвой пчелой внутри. — Затем я отвезу нас домой. Дом не воняет, и там нет крови монстров.

— Если только апокалипсис не решит постучаться в нашу дверь.

— Если апокалипсис постучит в нашу дверь, мы скажем ему катиться в ад, — он перевернул её ладонь и поцеловал внутреннюю сторону запястья. — По рукам? — спросил он, взглянув на неё сквозь длинные ресницы.

— По рукам, — согласилась Алекс. — Но вот просто для галочки, ты играешь нечестно.