Дамарион и его горгульи.

Вообще-то они должны были стать моими горгульями. Но эту проблему отложим на потом.

Я быстро набрала сообщение Остину: «Где ты?»

А мистеру Тому сказала:

– Я знаю существо, которое поможет нам найти вход.

И направилась к шкафу. На коже ощущался странный хруст.

– О, вы о том басахауне? Нет, боюсь, об этом не может быть и речи. Остин Стил выследил его, но существо ничего ему не сказало. Он пытался одолеть басахауна, как и Дамарион, но ни один, ни другой в этом не преуспели. Остин Стил боялся, что убьет существо, если дойдет до стычки, а Дамарион отступил, что наводит меня на мысль о его опасениях проиграть. С басахауном следует быть осторожным. Они злопамятны, и у них большие семьи. Прямо-таки волосатая вонючая толпа. Убьешь одного из них – и ради возмездия явится вся орава. Такие неприятности нам не нужны.

Натягивая джинсы и рубашку, я покачала головой. Раньше я явно недооценивала доблесть Остина в полной мере. Он справился с жуткой болью, и не раз, а дважды, закрыв на нее глаза, и вернулся туда ради безопасности своего дома… Это было больше, чем жизнь. Это было невероятно.

– Эти парни не могут находиться в одной комнате, не вцепляясь друг другу в глотки, – сказала я. – Очевидно, это… что это было за лохматое существо?

– Басахаун. Он зашел, когда вы взлетели. Волосатые, вонючие, дикие, злопамятные…

– Да, оно самое. Ну, очевидно, что он слеплен из того же теста, что и Остин с Дамарионом. Или так, или они повели себя слишком резко, выпендривались и вели себя как мачо-идиоты, а он не стал этого терпеть. А вот у меня есть то, что он хочет.

– В самом деле? – сказал мистер Том, выйдя за мной из комнаты. – И что же это?

– Волшебные цветы.

– Я не улавливаю…

Но тут у меня завибрировал телефон, и я взглянула на экран.

Остин: «В баре. Организую дежурства по всему городу. Ты в порядке?»

Первым делом я отправилась на кухню, чтобы набрать огромный стакан воды. А может, и два.

Я ответила Остину: «Кожа словно из воска, а так я в порядке. Собираюсь найти лохматое существо. Не думаю, что оно нападет на меня. Оно позволило мне сбежать. У нас с ним уговор».

На кухне я наполнила стакан, выпила его, а потом еще несколько. Вытерев губы, направилась к задней двери.

– Дело в том… Не похоже, чтобы он что-то знал о тех магах. Мне показалось, что он всегда был стражем пещеры, но на самом деле не охранял ее, а делал то, что от него требовалось. Вряд ли он задавал им хоть какие-то вопросы. Он может вовсе ничего о них не знать.

– Когда вы с ним разговаривали?

Мистер Том вышел за мной наружу. Эдгар стоял на крыльце Нив и уже было занес руку, чтобы постучать. Заметив нас, он развернулся.

Я вкратце рассказала все мистеру Тому, пока мы переходили через дорогу к Эдгару. Пульс волшебства пронзил меня насквозь, и я почувствовала, как в Доме с плющом распахнулись двери. Услышав пронзительный крик, я обернулась.

В окнах мерцал свет. Над одним из дымоходов в правом крыле клубился дым.

– Что…

Но я не успела договорить. Входная дверь распахнулась, из нее выбежал Ульрик, а следом за ним – Дамарион, оба голые и с выпученными глазами. Из-за дома выбежал Седрик; он держал штаны так, будто зов застал его в процессе одевания, но он не стал прерываться, чтобы натянуть их. Еще одна фигура вылетела из окна второго этажа и упала на лужайку перед домом, сделала кувырок и подпрыгнула. Это был Джаспер, с которым я почти не разговаривала. Мне действительно стоило больше времени уделять общению с горгульями. Ведь это, в сущности, одна из причин, по которым их лидером был Дамарион.