– Спасибо, – рассеянно сказала Джесси, взяв цветы, и оглянулась на Остина Стила. – Мы точно в том самом месте?

Он утвердительно фыркнул, а затем обошел собравшихся горгулий, проскальзывая между деревьями и ступая по мокрому снегу, который был повсюду. По небу ползли темные тучи, которые предвещали дождь, мокрый снег или снегопад – на такой высоте, возможно, и все сразу. Летать в такую погоду не очень приятно. А для жизни Джесси это явно представляло угрозу. Придется принять помощь Дамариона, хотя ей наверняка будет неловко лететь с ним.

– Вы в этом уверены? – спросил Эрл Джесси, догнав ее. Крылья развевались на ветру позади него.

Нив протиснулась сквозь горгулий, встала с другой стороны от Джесси и сказала:

– Дай нам время, мы сможем найти другой вход в пещеру, Джесси. Ты не должна…

– Все в порядке. Честно говоря, этот парень – баса… Почему я не никак не запомню это слово?

– Снежный человек, – сказал Эрл. – Дики и Джейн называют его так.

– Точно. Он что-то об этом упоминал. Ему не нравится, когда его называют снежный человек, потому что они ненастоящие. Честно говоря, я даже не слышала о баса… – Тут она фыркнула. – Думаю, все пройдет хорошо. Потому я и оставила Эдгара дома, чтобы при необходимости обменять хоть все съедобные цветы, которые растут в Доме с плющом. Думаю, на это он согласится.

Остин Стил остановился и снова посмотрел на Джесси.

Нив ощутила прилив адреналина. Они вернулись. Они вот-вот проверят, спокойно примет Джесси этот басахаун или, взглянув на армию горгулий и оборотня, пойдет на попятную и поднимет шум.

– Приготовься бежать, – прошептал Эрл.

Глава 29

– Отойдите! Всем назад! – велела я, от души надеясь, что не совершила серьезную ошибку: похоже, остальных это существо действительно отталкивало.

– Какая дурацкая затея! – процедил сквозь зубы Дамарион. Он втиснулся между Нив и мистером Томом, отодвинув их. – Это существо обладает невероятной силой. Гораздо большей, чем у меня или медведя. Оно разорвет тебя на куски. Подумай еще раз.

– Нет. Не ты же сидел в той клетке, совершенно беспомощный, – сказала я, и во мне разбушевался огонь. – Это было отвратительное чувство. Ни за что не хочу пережить его снова. Я найду этих магов. И баса… ха… уна?

– Почти получилось. Отлично! – сказал мистер Том и поднял большие пальцы.

– Он знает, где находится вход в пещеру, – сказала я, не останавливаясь и сжав в руке стебли цветов. – Выясним это, и у нас будет гораздо больше шансов выследить магов. Пора переходить в наступление, Дамарион. Нужно быть в полной боевой готовности. Будь настроен, и ты удержишь все под контролем. Я хочу сама управлять судьбой.

– Весьма высоко ценю ваше желание держать ситуацию под контролем, – сказал мистер Том. – И когда настанет пора, надеюсь, вы возьмете ее под контроль и побежите, чтобы спастись от этого вспыльчивого существа. Пусть Остин Стил останется и сражается. Он к этому более предрасположен.

– А ты никогда не думал, что, если бы не был таким болваном, у тебя было бы куда больше друзей? – пробормотала Нив Эрлу.

– Уж кто бы говорил! С тобой по доброй воле разговаривают только те, кому ты платишь. Они же подают тебе сидр, чтобы ты стала хоть немного приятнее.

– Жаль, что нет такого же легкого способа сделать приятнее тебя.

– Ну, вперед! – прошептала я, отключаясь от их перепалки. Передо мной раскинулась поляна, покрытая пятнистыми комками снега. Справа вздымались серые скалы, и я увидела, что туда Остин и указал, мотнув мордой.