– Нет, правда. Клянусь.

Все напряжение этого дня спало, и я рассмеялась. Он казался таким обычным! Не волшебник, любознательный, без понятия о том, что творится по ночам… Все, о чем ему приходилось беспокоиться, – квартплата или аренда, счета, свидания. Простые повседневные заботы. Ему не нужно было думать о полетах, знаках внимания распущенных существ, обо всем этом сумасшедшем доме и изучении магии. Его совершенно не заботило приближение опасности, которую я ощущала, и как скоро Остин на своей шкуре выяснит, что он не самый большой и крутой альфа на районе. Его вообще не интересовало, что бы случилось со всеми остальными, если бы наш бесстрашный защитник пал.

Я сделала глоток вина, тут же ощутив облегчение. Мне стало легче от того, что я вернулась к прежнему нормальному состоянию, пускай всего на вечер. Это была одна из причин, по которой мне хотелось встречаться с Диками.

Рон откинулся на спинку. Нам принесли тарелки с едой.

– Ух ты! Наверное, мне не стоит об этом спрашивать, чтобы не касаться запретных тем, но… Там есть привидения?

Я рассказала ему о комнате с куклами, разумеется, опустив факт, что они ожили. Приступив к еде, мы болтали о разных мелочах. Разговор то прекращался, то шел дальше. Мы плыли по волнам светской беседы, обсуждая хобби и то, чем занимались ради удовольствия. Так продолжалось до тех пор, пока мы не заговорили о том, кто чем зарабатывает на жизнь, и тут разговор резко заглох.

– Ох… Э-э… – Я отложила вилку и промокнула салфеткой рот. Моя тарелка почти опустела, а живот был набит до отвала. – За последнее время я заработала немного денег, так что сейчас больше занимаюсь… работой по дому.

Это почти не было ложью. Занятия магией чем-то напоминали работу по дому.

– Вот как? – Он кивнул и хмыкнул. – И как… э-э… Это занимает много времени?

– На самом деле совсем немного, – сказала я. Тут Рон нахмурил брови, а выражение его лица стало обеспокоенным. – Наверное, стоит начать с… Что случилось?

Я обернулась, чтобы посмотреть, из-за чего он пришел в ступор.

Мимо нас прошел Седрик в классической рубашке и брюках, облегающих ровно настолько, чтобы продемонстрировать упругие рельефные мышцы. Крылья несуразно выглядывали из-под тонкой куртки. Выражение его лица было твердым как камень. Взгляд темных глаз буравил Рона насквозь. Очевидно, от этого он и застыл, чувствуя себя не в своей тарелке.

Я протянула руку, смотря на Рона с успокаивающей улыбкой.

– Это всего лишь мой… двоюродный брат. Он немного поживет у меня. Ну, знаете, чтобы навести порядок в доме. Уходя, я забыла клатч. Он просто принес его мне.

Клатч оказался в моей руке. Я снова улыбнулась и сунула его под стол.

– Спасибо, – сказала я Седрику, выражением лица намекая уйти. Но, поймав его взгляд, сообразила, что он по-прежнему терзал беднягу Рона. Неприкрытая угроза была столь же очевидна, как и произведенный ею эффект: лицо Рона стало пепельным.

– Не обращайте на него внимания, – сказала я, чувствуя, как нарастает ком лжи. – Он боец ММА. – И бросила через плечо: – Я же сказала спасибо. Можешь идти.

Седрик едва заметно покачал головой, развернулся и пошел прочь. Но прежде, чем я успела повернуться обратно, внимание привлекло движение у входа. Алек. И его взгляд был прикован к Рону. От него исходила столь же очевидная угроза.

– Это тоже мой двоюродный брат. Они…

Голова мистера Тома прижалась к оконной раме. К несчастью, шторы не были задернуты. Котелок прикрывал его голову, на носу сидели очки в проволочной оправе, а воротник плаща был приподнят, частично скрывая лицо.

Рон медленно повернул голову, пока не встретился взглядом с мистером Томом. Спустя секунду напряженного ожидания тот медленно отошел от окна.