— Не предполагал, что республиканцы притянут сюда штурмовой корабль, — задумчиво покачал головой Стакс Листер, рассматривая на общем экране построенные искинами диаграммы прогнозов развития ситуации. Оторвав взгляд от цифр и графиков, он посмотрел на Саша — Это может спровоцировать уже не локальный конфликт с империей, а полноценную войну.

— Прямая атака на плотный строй эскадры — тоже несусветная глупость, — махнул рукой Риган Сак, именно бывший командор пиратов привёл отряд малых судов на станцию. Он угрюмо добавил — Крупных орудий, способных нанести урон большим кораблям, у нас слишком мало. Не разбив защитный строй, невозможно прорваться к объекту и нанести удар. В данном случае у нас проигрышная ситуация. Через весьма короткое время астероиды сомнут силовой щит станции и превратят её в летающий мусор.

— Придётся уходить. В таких условиях мы её не удержим, — задумчиво кивнул Саш. — Жаль терять этот объект, но мы не боги, и так большую часть малых кораблей республиканцев уничтожили. Тоже результат неплохой. Силовой щит и некоторое пространство для маневрирования дадут нам время, чтобы убраться отсюда. Снимайте обратно орудийные башни и гоните через портал, да и наши машины здесь уже не нужны.

— Да-а… порталы — это вещь, — довольно протянул Риган Сак. После встречи с невероятно сильными псионами он пересмотрел многие жизненные принципы и решил закончить пиратскую деятельность. Перспектива работы на магов выглядела гораздо радужнее прежней незаконной жизни.

— Ты что — то задумал? — егерь уловил бодрые нотки в голосе демона. Он лучше пирата знал собеседника.

— Хочу ещё раз щёлкнуть республиканцев по носу, — улыбнулся Саш. Не стоило отдавать даже временное преимущество в руки неприятеля. Подходящий план уже сложился в голове демона — Скоро они должны предложить переговоры защитникам станции, вот и навещу старых знакомых. Пусть пока пребывают в совершенной уверенности, что мы находимся в проигрышной ситуации, и что я буду выторговывать условия сдачи, а вот диверсии ждать не будут.

— Думаю, до окончания переговоров вам ничего не грозит, а вот после… — задумчиво покачал головой бывший пират, уже с беспокойством глядя на нового начальника. — Честно говоря, при отрицательных результатах разговора, совсем недавно я бы заминировал чужое судно и взорвал его уже в конце обратного пути. Потом никто не разберётся, то ли астероид попал, то ли ещё что случилось, а сильный и опасный враг сдохнет.

— Республиканцы не пираты, нарушать законы перемирия не станут, — скривился егерь. Мысли соратника ему не понравились.

— Как сказать, — задумался Саш. Его старые знакомые по некоторым причинам вполне способны нарушить неписаные законы войны.

(И-Саш: — Боюсь? ты прав. Чтобы похоронить секрет производства клонов вместе с беглым генетиком, они на это пойдут. Вероятность таких действий весьма велика.

Саш: — Значит, придумаем другой путь отхода.)

— Тогда, может, я полечу? — предложил егерь.

— Нет, ты не сможешь сделать того, что я хочу, — покачал головой Саш. — Пока есть время, постарайтесь побыстрее отсюда убраться и тащите с собой всё, что сможете унести. Лишнее оборудование нам не помешает. Пусть теперь станция полностью в автоматическом режиме работает. Сквозь неспокойный астероидный пояс к ней куча судов уже не сунется, а от небольшого количества искин отобьётся, если уцелеет.

Каюта Ворта Кортиса на штурмовом корабле.

— Я же говорил, что всё получится, а ты … нюх у него… нюх, — на лице толстяка — республиканца блуждала самодовольная улыбка, когда он смотрел на Зарта Конона. Это Ворт, надавив на оппонентов авторитетом республиканского совета, с огромным трудом договорился в штабе флота о переброске специального судна в систему Стикса.