|
Вслед за ней бежали другие - сколько, было не сосчитать, может и все, - и бежали стремглав, будто сам дьявол гнался за ними по пятам. "Не иначе как Эмма, - мелькнула мысль, - сбила меня с ног..." Он рванулся, выдираясь из кустов, но не тут-то было: упрямый цепкий отросток держал за штанину мертвой хваткой, и осталось лишь сесть на землю лицом к дому. Из-за дома выдвигалось нечто непредставимое. Расскажи ему кто-то другой, он не поверил бы, что такое возможно: будто ожила паутина поперечником футов в двенадцать, если не больше. Паутина беспрерывно пульсировала, и по каждой из составляющих ее тончайших нитей проносились, мерцая и искрясь, вспышки энергии - Буну подумалось, что это энергия, хотя поручиться было нельзя. За переплетением нитей виднелось зеркало или какой-то диск, а может быть, глаз. Удалось различить, хоть и смутно из-за ярких вспышек энергии, механические придатки, уже устремившиеся наружу и вниз, прямо к сидящему на земле человеку. По паутине были разбросаны и какие-то другие детали, но об их форме и назначении нечего было и гадать. - Бун! - раздался крик. - Бун, дуралей, бегите, спасайтесь! Я подожду вас... Он вскочил как ужаленный, отодрав наконец штанину от куста. Повернулся к времялетам - на лужайке осталась лишь одна из малых машин. Люк был открыт, рядом с люком стояла Инид. - Бегите, бегите, - повторяла она. - Бегите!.. И он побежал, как не бегал никогда в жизни. Инид уже забралась во времялет и подавала ему изнутри отчаянные знаки. Достигнув люка, он прыгнул туда с разбегу, но зацепился ногой за край и упал неловко, навалившись на Инид. - Пустите, олух! - прошипела она. Он кое-как скатился набок. Люк с лязгом закрылся, В последнюю секунду Бун сквозь щель еще раз увидел паутину, почти накрывшую времялет. Инид старалась дотянуться до мерцающей в носовой части аппарата панели управления. Бун тоже пополз вперед - но внезапный толчок пришпилил его к полу, а вслед за толчком навалилась тьма. Такая же полная тьма, лишающая сил, какую он уже пережил в тот миг, когда ковчег Мартина покидал Нью-Йорк. 6. ИНИД + БУН Свет вернулся вновь - перемигивание огоньков на панели и слабое солнечное сияние с экранчика наружного наблюдения. Бун приподнялся на колени и попытался встать в рост, но больно стукнулся головой о потолок. - В этих малых машинах тесновато, - произнесла Инид легко и непринужденно, будто поспешное бегство ее нисколько не взволновало. - Тут надо ходить на четвереньках... - Где мы? - Трудно сказать. Мне было некогда устанавливать координаты в пространстве или во времени. Я просто скомандовала "старт". - Это был изрядный риск, не так ли? - Риск был. Но вы предпочли бы, чтоб я замешкалась и позволила тому страшилищу раздавить времялет? - Разумеется, нет. Я и не думал критиковать вас. - Разберемся по приборам, - сказала Инид, склоняясь над панелью. - Тут есть счетчик времени. Что касается нашего положения в пространстве, тут я ничего определенного узнать не смогу. - И что показывает ваш счетчик? - Считая от точки старта, мы передвинулись в прошлое более чем на пятьдесят тысяч лет. Если точно, на пятьдесят четыре тысячи сто. - За пятьдесят тысяч лет до Рождества Христова? - Именно, - подтвердила она. - Вокруг открытая местность. Равнина. Вдалеке холмы. Какие-то странные холмы. |
