Брюс и Трой улыбнулись. Глаза Эммы засветились так, словно Рождество наступило раньше положенного.

— Я бросаю тебе вызов, Валин, полководец Баэла, — сказал Макани, и его голос прогрохотал по площади, сотрясая камни. — Дуэль до смерти. Если я выигрываю, мои друзья свободны.

Полководец презрительно усмехнулся.

— И почему же я должен принимать такой вызов, когда могу приказать всей своей армии открыть огонь и убить тебя на месте?

— Да, ты можешь так поступить, — его губы изогнулись в медленной, порочной улыбке. — И доказать перед всей своей армией то, что известно нам обоим: что ты трус.

Валин сорвал с себя плащ.

— Я принимаю твой жалкий вызов.

Другой мужчина в красной броне принял его плащ без единого слова, даже не предупредив своего командира о глупости сражения с Макани. Должно быть, он был вторым после Валина — тем, кому смерть Валина выгоднее всего.

Полководец подошёл к Макани, подняв меч. Наоми начала напевать слова заклинания, чтобы влить магию в татуировки Макани. Тихий напев её заклинания заглушали резкие и громкие звуки клинков, ударявшихся над площадью.

— С твоей стороны глупо было приходить сюда, — сказал Валин. — Ты идёшь навстречу своей смерти.

— Нет, — сказал Макани. — Я иду навстречу твоей, — он выбил меч из руки Валина, послав его в полет через всю площадь.

— Посмотрим.

Магия вырвалась из руки Валина, подбросив Макани в воздух. Его спина жёстко врезалась в здание так, что аж посыпались камни.

Валин зашагал вперёд, подобрав меч и приближаясь к Макани.

— Драконы все-таки не такие уж стойкие, — поддразнил он.

Солдаты разразились хохотом и улюлюканьем.

— Самые могущественные маги, ха! — Валин плюнул в Макани. — Драконорожденные слабы.

Макани выбрался из-под обломков.

— Мне хотя бы не приходится стоять с протянутыми руками, ожидая магических подачек от демона.

— Баэл вознаграждает тех, кто служит ему, и наказывает тех, кто этого не делает. Я собираюсь позабавиться с твоей новой подружкой-фейри, когда все это закончится. Она выглядит аппетитно.

Солдаты расхохотались. Наоми стиснула зубы. Не будь она так занята сейчас, она бы сама прибила этого дурацкого полководца. Но она продолжала напевать, даже вопреки нараставшей злобе. Магия начинала работать. Она это чувствовала.

— Сколько людей умерло из-за тебя? — крикнул Валин через площадь. — Сколько ещё умрут, потому что ты не знаешь, когда проиграл? Выродок, — зарычал он на Макани. — Ты не можешь спасти фейри. Точно так же, как ты не смог спасти свою возлюбленную фейри. Она мертва. Из-за тебя.

Валин почти его настиг. Макани, казалось, совсем из-за этого не беспокоился. Он поднял перед собой руки ладонями вверх. Магия вспыхнула на его руках. Порыв ветра выстрелил из него, отбросив Валина назад.

Макани подошёл к Валину, пнув его обратно, когда тот попытался подняться. Валин потянулся к мечу, но Макани добрался до него первым. Полководец поднял руки, пытаясь вытолкнуть магию, но Макани взмахнул позаимствованным мечом и отрезал ему руку. Затем он ударил Валина в грудь, ломая его магию. Он втянул высвободившиеся чары, используя их, чтобы перезарядить собственную магию. Армия в шоке уставилась на него.

Наоми продолжала напевать древнее заклинание фейри. Макани встретился с ней взглядом, и она покачала головой. Она ещё не закончила. Он побежал к фонтану, ломая цепи, которые удерживали его друзей у статуй. Игнорируя свои травмы, Эмма вскочила на ноги, обнимая его. Брюс и Трой тоже кинулись к ним, присоединяясь. Солдаты начинали переговариваться.