Хитрая ГМ была превосходным политиком. Я слушала и запоминала ее тактику. Анализировала выбор слов, то, как она строит фразы, то, как вовремя выражает нужные эмоции.

— Да, — говорила она, — забудем все, чем я отличаюсь от молодой грубой ши-видящей, которую никогда не учили как следует, забудем, что ее сестра предала весь мир, помогая своему любовнику — злодею Гроссмейстеру — освободить Невидимых, которые убили два миллиарда людей, включая и наших сестер. Да, я соглашусь со всем, что вы считаете нужным, чтобы победить в главной битве за судьбу человечества. Я не смогу остаться в стороне, и не сниму мантию, которую ношу сорок семь лет — вдвое больше, чем наглая ши-видящая живет на свете, — и буду сотрудничать с этой особой, поскольку мои любимые дочери считают, что это нужно сделать, и забуду множество убедительных аргументов против.

После ее выступления я заметила, как на лицах некоторых ши-видящих снова появилось сомнение, поэтому встала и заговорила:

— Да, забудем все, чем я отличаюсь от пожилой женщины, которая отвернулась от меня в ту ночь, когда мы впервые встретились, даже не спросив, как меня зовут, которая в сложной ситуации посоветовала мне идти умирать где-нибудь в другом месте и оставить ее в покое — хотя тогда уже было ясно, что я ши-видящая и мне отчаянно нужна помощь. Почему в ту ночь я не стала одной из ее «любимых дочерей»? Разве я виновата, что выросла, не зная, кто я? Почему она не привела меня сюда?

Но я прощу ее, и — да, я буду работать с женщиной, хранившей у себя оружие, способное убить Фейри, и отказывавшейся давать его ши-видящим для дела, ради которого они были рождены. И пусть Ровена постоянно клевещет на мою сестру — а ведь ее единственной ошибкой было то, что ее соблазнил превращенный в человека Фейри, сотни тысяч лет совершенствовавший создание иллюзий и искусство соблазна.

Кто из нас не ошибся бы при таких обстоятельствах? Вы видели В'лейна. И если кто-то хочет бросить камень, пусть сделает это сейчас. Алина в конце концов разгадала планы Гроссмейстера и поплатилась за это жизнью. И опять же, где была Ровена, когда моя сестра пыталась понять, кем она является? Почему ши-видящие отодвинули нас с Алиной в сторону, позволили нам остаться в неведении?

Я очень хочу сделать то, что предложила Кэт, — сказала я им. — Я буду счастлива работать вместе с ши-видящими и добиваться общих целей, поставив их нужды на первое место. С этого момента и далее, — поклялась я, — я не скажу ни одного плохого слова о Грандмистрис, при условии что она поступит так же.

Я села.

— Я согласна сотрудничать, — сказала Ровена, стоя на возвышении, — несмотря на то что МакКайла постоянно подтверждает, что она опасна и на нее нельзя положиться, и заключает сделки с существами вроде В'лейна.

— Прости, но ты поступила так же, — уточнила я.

— Только ради всеобщего блага.

— Ты не позволила мне стать частью общества. Ты отказалась впустить меня сюда.

Кэт поднялась со своего места.

— Прекратите! Грандмистрис, мы должны забыть о разногласиях. Вы согласны?

Ровена застыла на миг, потом напряженно кивнула.

— Полное сотрудничество? — настаивала Кэт.

Ро молча оглядела собравшихся. Я сразу поняла, что ей ясно: она потеряла слишком много очков в глазах своих подчиненных и вернуть себе прежнее положение — здесь и сейчас — у нее не выйдет. Либо мы обе будем тянуть эту телегу, либо телега покатится без нас.

— Да, — глухо сказала Ровена.

— Отлично. — Я вскочила на ноги. — Так где держали Книгу, как ее хранили и как, черт возьми, ты умудрилась ее потерять?

Рев, раздавшийся в коридоре, был оглушительным, как я и ожидала.