— Совершенно верно. Меня с детства учили, как обращаться с прессой, не теряя при этом королевского достоинства.

— Я бы с удовольствием посмотрела, как вы обращаетесь с репортерами, будучи не джентльменом, ваше высочество, — улыбнулась Кристина.

— Мы должны как можно скорее вернуться во дворец.

— А как же они?

— Мы будем очень осторожны…

Спустя какое-то время Ричард и Кристина оказались в небольшом уютном скверике.

— Здесь никого нет. Можно немного отдохнуть, — сообщил он.

— Наконец-то! — Кристина вздохнула с облегчением, присаживаясь на скамейку и поправляя волосы.

— У тебя нос облупился, — улыбнулся Ричард, сев рядом.

Кристина улыбнулась ему. Ее взгляд остановился на его губах, которые, казалось, самой природой были предназначены для поцелуев. Она вспомнила, чем закончился вчерашний день, и ей вновь захотелось ощутить теплое прикосновение его губ… Нет, я не хочу с ним целоваться! Я не должна… — обуздала свои фантазии Кристина и спросила, чтобы как-то отвлечься:

— Как вы думаете, ваше высочество: почему Дидье предупредил Мэрлина о том, что мы можем к нему зайти, и не рассказал обо всем моему отцу, например?

— Полагаю, он хочет, чтобы я, потерпев ряд неудач, поверил, что кольцо действительно магическое, а легенда — не простая выдумка…

Они помолчали.

— Каковы ваши требования, ваше высочество? — поинтересовалась Кристина, возвращаясь к прерванному разговору.

— Какие требования? — не понял Ричард.

— К жене, разумеется.

— Действительно, у меня есть список желательных женских качеств.

— Не могли бы вы просветить меня?

— Во-первых, эта женщина должна быть из хорошей семьи, с блестящим образованием. Во-вторых, она должна любить детей и хотеть завести своих. В-третьих, ей должны быть присущи чувство юмора и бережливость в разумных пределах. В-четвертых, она должна любить море. И, наконец, моя жена должна уметь легко общаться с прессой. Кроме того, есть женщины, которых я вообще не хочу больше видеть.

— И сколько же их, ваше высочество?

— Пожалуй, слишком много.

Кристина нисколько не удивилась, услышав такой ответ: в конце концов, это же принц, принц Ричард! Ее же личная жизнь не изобиловала приключениями, потому что все свободное время она тратила на любимую работу. А если она и встречалась с кем-то, то он не нравился ее родителям. И они довольно быстро расставались… Но гораздо чаще случалось обратное: мистер Армстронг навязывал дочери молодых людей из своего окружения, которые ей были противны. Поэтому Кристина и мечтала переехать куда-нибудь в западные штаты, подальше от светского лоска и суеты. Она сидела и смотрела на фонтан в центре скверика: два дельфина играют с юной русалочкой, а над ними трехметровые струи воды, сверкающие на солнце… Неожиданно ей в голову пришла одна идея. Кристина торопливо сняла туфли:

— Не хотите освежиться, ваше высочество?

Ричард не успел ничего возразить, как она уже стояла прямо под струями фонтана.

— Как здорово! Присоединяйтесь.

— Почему бы и нет? — решил он и, сняв ботинки и носки, вошел в воду.

— Я тоже всегда так говорю, — улыбнулась она.

— Да, это освежает! — Широкая мальчишеская улыбка озарила его лицо. — Я никогда раньше этого не делал, Кристина.

— Но вам всегда этого хотелось, не так ли, ваше высочество?

— Возможно, — согласился Ричард, брызгая на нее водой.